Новые ископаемые свидетельства подтверждают, что два различных вида ранних гоминидов, Australopithecus deyiremeda и более известный Australopithecus afarensis (вид, к которому принадлежит «Люси»), сосуществовали в Эфиопии примерно 3,4 миллиона лет назад. Это открытие, основанное на удивительно хорошо сохранившемся окаменелом следе, получившем название «Буртельская стопа», добавляет важные детали к нашему пониманию ранней эволюции человека.
След во Времени: Подтверждение Двух Видов
В течение многих лет палеонтологи спорили о том, представляет ли Буртельская стопа уникальный вид или просто вариацию внутри рода Australopithecus afarensis. Первоначальные находки в 2009 году намекали на различия, но для окончательного подтверждения требовались дополнительные доказательства. Исследователи теперь окончательно связали Буртельскую стопу с Australopithecus deyiremeda, видом, который ранее был идентифицирован по зубам, найденным в том же регионе. Это означает, что вопреки прежним предположениям, родословная человека не была простой линейной прогрессией, а сложным кустом с множеством ветвей, живущих на одной территории.
Это сосуществование имеет большое значение, поскольку оно ставит под сомнение идею о доминировании только одного вида гоминидов в определенный период времени. Присутствие двух различных групп говорит о том, что ранние гоминиды были более адаптивными и разнообразными, чем считалось ранее. Тот факт, что эти виды делили одну и ту же среду обитания, подразумевает конкуренцию за ресурсы и подчеркивает селективное давление, определяющее раннюю эволюцию человека.
Разные Шаги: Сохранение Примитивных Черт
Australopithecus deyiremeda обладал более примитивной структурой стопы, чем Australopithecus afarensis. Особенно примечательно, что у него сохранился противопоставленный большой палец ноги – черта, необходимая для лазания по деревьям. Хотя он и был способен ходить на двух ногах, его походка отличалась от современной человеческой; вид, вероятно, отталкивался вторым пальцем, а не большим.
Это открытие укрепляет идею о том, что прямохождение развивалось в различных формах, прежде чем закрепиться в современном человеческом стиле. Присутствие как противопоставленного, так и приведённого (непротивопоставленного) большого пальца ноги в один и тот же период времени демонстрирует, что ходьба на двух ногах не была единой, фиксированной адаптацией. Это был гибкий признак, сформированный различными экологическими требованиями.
Различия в Рационе: Смешанное Меню
Изотопный анализ зубов, связанных с Australopithecus deyiremeda, показал, что его рацион в большей степени состоял из C3-растений – ресурсов из деревьев и кустарников – по сравнению с Australopithecus afarensis, который употреблял больше C4-трав и осок. Это говорит о том, что два вида занимали немного разные экологические ниши, потенциально снижая прямую конкуренцию за пищу.
Различие в рационе подчеркивает, что даже близкородственные гоминиды могли использовать разные ресурсы в одной и той же среде обитания, что способствовало их долгосрочному выживанию. Дальнейшее изучение пищевых привычек может выявить, как эти ранние виды прокладывали свой собственный эволюционный путь.
Паттерны Роста Молодняка: Неожиданное Сходство
Недавно обнаруженная челюсть 4,5-летнего детёныша Australopithecus deyiremeda показала паттерны роста, аналогичные тем, которые наблюдаются у Australopithecus afarensis и даже современных обезьян. Это говорит о том, что, несмотря на анатомические различия, ранние гоминиды разделяли фундаментальные характеристики развития.
Эта неожиданная согласованность в росте указывает на то, что определенные биологические ограничения, вероятно, влияли на эволюцию этих видов, независимо от их расходящихся адаптаций. Это подразумевает, что некоторые аспекты раннего развития гоминидов были глубоко укоренены в их эволюционной истории.
В конечном итоге, подтверждение сосуществования Australopithecus deyiremeda и Australopithecus afarensis переписывает наше понимание разнообразия ранних гоминидов. Эти открытия подчеркивают, что эволюция человека не была прямым путём, а сложным взаимодействием адаптации, сосуществования и конкуренции в динамичном древнем ландшафте.
