Бобры становятся всё более эффективным и недорогим инструментом секвестрации углерода. Новое исследование показывает, что созданные бобрами водно-болотные угодья действуют как чистые поглотители углерода, ежегодно поглощая больше углерода, чем выделяют. Это открытие имеет значительные последствия для продолжающегося повторного заселения европейских бобров в Европе, где они были почти истреблены столетия назад. Если эта закономерность подтвердится в других регионах, эти животные могут сыграть решающую роль в смягчении последствий изменения климата без необходимости дорогостоящих технологических вмешательств.
Как бобры секвестрируют углерод
Исследователи изучили 0,8-километровый участок ручья в Швейцарии, претерпевший изменения под воздействием бобров с 2010 года. До прибытия бобров местность была в основном покрыта лесом. Строительство плотин бобрами привело к вырубке деревьев, открытию полога и стимулированию роста более мелких растений. Проанализировав образцы воды, керны отложений и растительность, ученые обнаружили, что водно-болотное угодье секвестрирует от 108 до 146 тонн углерода в год — что эквивалентно 832–1129 баррелям нефти. Это соответствует компенсации 1,2–1,8% годовых выбросов углерода в Швейцарии на подходящих поймах рек.
Команда подчеркивает, что это лишь один участок, и запасы углерода могут варьироваться. Однако исследование иллюстрирует, как работа с природными процессами может быть экономически обоснованной, а не только полагаться на искусственные решения.
Развенчивание заблуждений о водно-болотных угодьях
Исследование также опровергает распространенное заблуждение о том, что водно-болотные угодья изначально являются источниками углерода. Эмили Фэрфакс, профессор экологической географии в Мичиганском университете, отмечает, что исследование демонстрирует, что бобровые пруды действуют как устойчивые поглотители углерода. Это является веским аргументом в пользу восстановления водно-болотных угодий и опровергает тенденцию рассматривать бобров как проблему, требующую строгого контроля.
«Это исследование очень хорошо показывает, что нам не нужно ничего делать, кроме как позволить бобрам быть бобрами.»
Историческое воздействие и будущий потенциал
Бобры когда-то были широко распространены как в Европе, так и в Северной Америке, но были почти истреблены, унеся с собой богатые углеродом водно-болотные угодья. Теперь, по мере восстановления популяций, их роль в секвестрации углерода становится все более очевидной. Хотя трудно оценить общий потенциал удаления углерода посредством широкомасштабного восстановления из-за меняющихся условий обитания, более ранние исследования показывают, что активные бобровые водно-болотные угодья могут составлять до 23% общих запасов углерода в некоторых ландшафтах (например, в национальном парке Скалистые горы в Колорадо).
Если бы восстановление бобров проводилось серьезно, полученные выгоды в плане углерода были бы настолько значительными, что их невозможно было бы игнорировать. Кроме того, здоровые бобровые водно-болотные угодья могут повысить устойчивость к пожарам, что еще больше предотвратит выброс углерода. Как пошутил один из исследователей: «если у вас проблема, то есть бобер, который ее решит».
В заключение, бобры представляют собой упущенное из виду природное решение для секвестрации углерода. Их способность создавать долговечные водно-болотные угодья с минимальным вмешательством человека предлагает экономически эффективный способ поддержки усилий по смягчению последствий изменения климата, доказывая, что иногда самые эффективные инструменты уже являются частью экосистемы.
