NASA готовится к важнейшему испытанию своей ракеты Space Launch System (SLS) — «полной заправке и имитации отсчёта» — перед отправкой четырёх астронавтов в 10-дневную миссию вокруг Луны. Этот тест, включающий полную заправку и имитацию обратного отсчёта 98-метровой ракеты, имеет решающее значение для обеспечения безопасного и успешного пилотируемого запуска.
Путь к стартовой площадке
17 января ракета SLS и её мобильный стартовый комплекс завершили 12-часовое путешествие на четыре мили до стартового комплекса 39B в Кап-Канаверале, Флорида. Эта медленная процессия, выполненная на старом транспортере-гусенице, знаменует собой значительный шаг вперёд в миссии Artemis II. Сама миссия станет первым пилотируемым полётом к Луне за 53 года, с астронавтами Виктором Гловером, Кристиной Кох, Рейдом Уизманом и канадцем Джереми Хансеном на борту.
Перемещение этой массивной ракеты — это не просто техническое достижение; оно подчёркивает возобновлённое внимание к лунным исследованиям. После десятилетий, отданных приоритету другим космическим программам, NASA теперь стремится к установлению устойчивого присутствия на Луне и вокруг неё. Этот сдвиг отражает более широкие геополитические тенденции: поскольку Китай и частные компании, такие как SpaceX, также преследуют лунные миссии, США полны решимости сохранить своё лидерство в космосе.
Полная заправка: решающее испытание
Предстоящая полная заправка и имитация отсчёта потребует загрузки в ракету 700 000 галлонов сверххолодного жидкого кислорода и жидкого водорода. Тест будет имитировать всю последовательность обратного отсчёта до запуска, останавливаясь всего за 29 секунд до зажигания. Результаты этого теста напрямую определят, сможет ли NASA выполнить своё текущее окно запуска в феврале.
«Нам нужно успешно пройти полную заправку, нам нужно изучить уроки, которые мы извлечём в результате, и это, в конечном итоге, определит наш путь к запуску», — сказала директор запусков Artemis Чарли Блэквелл-Томпсон.
Этот тест необходим, поскольку первый беспилотный запуск SLS (Artemis I) в 2022 году столкнулся с несколькими проблемами, включая колебания температуры при загрузке жидкого кислорода и утечки водорода. Инженеры с тех пор пересмотрели процедуры и модернизировали оборудование для решения этих проблем. Успех Artemis II зависит от проверки эффективности этих исправлений.
Уроки, извлечённые из Artemis I
NASA извлекла уроки из проблем, возникших во время миссии Artemis I. Космический центр имени Кеннеди пересмотрел процедуры и модернизировал оборудование для повышения надёжности. Эти изменения включают корректировки методов загрузки жидкого кислорода, модификации аппаратных соединений для предотвращения утечек и криогенное тестирование критически важных клапанов.
Тщательный подход к тестированию отражает высокие ставки пилотируемых космических полётов. Одиночный сбой может привести к катастрофическим последствиям, поэтому NASA ставит безопасность превыше всего. Команда стремится обеспечить безопасное возвращение астронавтов, даже если это означает задержку запуска.
График запуска и окончательные приготовления
Если полная заправка пройдёт без серьёзных проблем, NASA может потенциально запустить Artemis II уже 6 февраля. Однако инженеры тщательно проанализируют все данные, прежде чем принять окончательное решение. Руководители миссии подчеркнули, что они не будут торопиться и перейдут к запуску только тогда, когда будут уверены в готовности ракеты.
«У меня одна задача, и она состоит в безопасном возвращении Рейда, Виктора, Кристины и Джереми. Я считаю это своим долгом и доверием», — сказал Джон Ханикат, председатель группы управления миссией. «Мы полетим, когда будем готовы».
Миссия Artemis II представляет собой поворотный момент в освоении космоса. Её успех не только подтвердит новую аппаратуру и процедуры NASA, но и проложит путь для будущих лунных миссий, включая создание постоянной лунной базы. Тщательный и продуманный подход к тестированию и подготовке является свидетельством важности безопасности и надёжности в пилотируемых космических полётах.
