O Lago Spotted, conhecido localmente como Lago Khiluk na língua Nsyilxcən, é uma formação geológica única na Colúmbia Britânica, Canadá. O lago é famoso por seus impressionantes padrões de superfície – piscinas de salmoura coloridas com bolinhas que emergem durante os meses de verão. Esses pontos não são apenas visualmente interessantes; eles revelam uma história fascinante de concentração mineral, herança indígena e até mesmo extração de recursos em tempos de guerra.
A química única de um Soda Lake
O Lago Spotted é classificado como um “lago de soda”, o que significa que sua água é excepcionalmente salgada e alcalina. Isso ocorre porque o lago fica em uma bacia fechada onde minerais como sulfatos de sódio, sulfato de magnésio (sal de Epsom), cálcio, prata e titânio lixiviam das rochas circundantes e se acumulam. Ao contrário da maioria dos lagos, não tem saída, portanto a evaporação é a principal forma de saída da água do sistema.
À medida que as temperaturas aumentam na primavera e no verão, a água evapora, deixando para trás uma sólida crosta de minerais. Isso cria a aparência “manchada” distinta do lago. Os pontos mais escuros são piscinas rasas de salmoura situadas sobre minerais mais solidificados, que podem parecer azuis, verdes ou amarelos dependendo da luz, da composição mineral e da presença de algas. O tamanho e a forma dessas piscinas mudam à medida que ocorre a cristalização.
Uma Perspectiva Histórica
A natureza rica em minerais do lago não passou despercebida. No início do século 20, a partir de 1916, minerais foram extraídos para uso na produção de munições da Primeira Guerra Mundial. O geólogo Olaf Pitt Jenkins visitou o lago em 1918 e descreveu a salmoura como “muito pesada e viscosa como a clara de um ovo, e tinha um odor desagradável”. Suas observações capturam a química bruta e concentrada do lago.
No entanto, a história de Spotted Lake vai muito além da extração industrial. Durante séculos, o povo Syilx da nação Okanagan reverenciou o lago como um local sagrado de cura. Acredita-se que cada círculo mineral possui propriedades medicinais únicas, profundamente enraizadas em suas tradições culturais.
Protegendo um local sagrado
Após décadas de propriedade privada após a Primeira Guerra Mundial, o governo federal canadense readquiriu as terras em 2001 e as devolveu à nação Okanagan. Hoje, o acesso ao próprio lago é restrito para proteger o seu significado cultural e ecológico. Uma área de observação designada permite que os visitantes observem os padrões impressionantes a uma distância respeitosa.
Spotted Lake é um lembrete de como as maravilhas naturais se entrelaçam com a história humana, o conhecimento indígena e as necessidades industriais. A sua preservação garante que as gerações futuras possam apreciar este tesouro geológico e cultural único.
