A mais recente missão de astronauta da SpaceX, Crew-12, atracou com sucesso na Estação Espacial Internacional (ISS) no Dia dos Namorados, 14 de fevereiro, às 15h15. HUSA. A chegada da tripulação de quatro pessoas ocorre após um período em que a ISS operou com uma equipa significativamente reduzida, destacando a crescente dependência das viagens espaciais comerciais para manter a presença humana contínua em órbita.
Perseguição orbital e chegada da tripulação
A missão Crew-12 foi lançada da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, em 13 de fevereiro, a bordo da cápsula Crew Dragon “Freedom”. A perseguição orbital de 34 horas culminou numa acoplagem suave, trazendo a ISS de volta aos níveis de pessoal quase completos. A tripulação-12 consiste nos astronautas da NASA Jessica Meir e Jack Hathaway, Sophie Adenot da Agência Espacial Europeia e o cosmonauta da Roscosmos Andrey Fedyaev.
Este é o primeiro voo espacial de Hathaway e Adenot, enquanto Meir e Fedyaev retornam como membros da tripulação. A inclusão de Fedyaev na missão foi uma mudança tardia, substituindo um cosmonauta anteriormente removido devido a potenciais violações dos regulamentos de controle de exportação dos EUA (ITAR).
Tripulação Esqueleto e Evacuação Médica
O momento da chegada da tripulação 12 é particularmente notável porque a ISS operou recentemente com apenas três astronautas depois da tripulação 11 ter partido um mês antes do previsto. Esta partida antecipada foi desencadeada por um problema médico não especificado com um dos astronautas, resultando na primeira evacuação médica na história de mais de duas décadas de habitação contínua da ISS.
O tamanho reduzido da tripulação durante um período prolongado sublinha a vulnerabilidade de manter uma presença humana constante no espaço sem redundância suficiente. A ISS opera normalmente com uma tripulação de sete pessoas, um número estabelecido em 2020, após aumentar gradualmente a partir de uma linha de base inicial de três em 2009 e seis em 2009.
Rotação de tripulação e missões futuras
Espera-se que os astronautas da Crew-12 permaneçam na ISS até outubro, completando uma rotação de seis meses mais longa do que o normal. Eles se juntarão ao astronauta da NASA Chris Williams e a dois cosmonautas da Roscosmos, Sergey Kud-Sverchkov e Sergei Mikaev, que operam a estação com apoio mínimo desde 15 de janeiro.
A dependência da SpaceX para o transporte da tripulação tornou-se cada vez mais crucial à medida que as parcerias internacionais evoluem. A ISS, sustentada pela cooperação entre nações, continua a ser um símbolo do avanço científico e da colaboração internacional face aos obstáculos logísticos e políticos.
A operação contínua da ISS depende fortemente da fiabilidade das parcerias comerciais e da capacidade de adaptação a desafios inesperados, como emergências médicas ou complicações regulamentares. Manter uma tripulação estável é essencial para conduzir pesquisas contínuas e garantir que a estação continue sendo uma plataforma viável para futuras explorações espaciais.
