Uma imagem impressionante divulgada pela NASA no Dia dos Namorados de 2025 mostra um lago salgado em forma de coração que ocorre naturalmente na Argentina. A formação, conhecida como Salinas Las Barrancas ou Laguna de Salinas Chicas, apresenta uma tonalidade rosa viva devido às condições biológicas únicas.
A Geografia e Mineração de Las Barrancas
Localizado a aproximadamente 33 milhas a oeste de Bahía Blanca, na província de Buenos Aires, o lago se estende por cerca de 6 milhas em seu ponto mais largo. É uma bacia rasa que se enche de água da chuva, que evapora rapidamente sob a intensa luz solar, deixando para trás extensas salinas. Essas planícies são ativamente exploradas por trabalhadores locais, que extraem até 330 mil toneladas de sal dos EUA duas vezes por ano. De acordo com um relatório de 2019 do site de notícias argentino La Nación, esta prática é sustentável, com especialistas prevendo uma mineração viável por mais 5.000 anos.
O processo de mineração é em grande parte manual: os trabalhadores raspam o sal da superfície usando ferramentas básicas, tomando precauções contra o brilho intenso dos cristais. Como disse um trabalhador ao La Nación : “O sal passa a fazer parte da sua vida… você se acostuma a não poder ver”. Isto ilustra a profunda ligação entre a comunidade local e o recurso.
A ciência por trás da cor rosa
A incomum coloração rosa do lago é impulsionada por um delicado equilíbrio entre microorganismos. Quando os níveis da água estão altos, as algas Dunaliella salina prosperam, dando à água uma tonalidade vermelho-acastanhada. No entanto, durante as estações secas, a salinidade aumenta, matando as algas e permitindo que arqueas e bactérias dominem, tornando o lago de uma cor rosa impressionante. Como explicou a microbiologista Lilliam Casillas Martinez à Smithsonian Magazine, estas mudanças na dominância microbiana estão diretamente ligadas aos padrões de precipitação.
Vida Selvagem e Dinâmica de Ecossistemas
Apesar de sua extrema salinidade, Salinas Las Barrancas abriga uma vida selvagem única. A vegetação resistente ao sal cresce nas bordas, fornecendo habitat para pássaros como cardeais amarelos vibrantes (Gubernatrix cristata ) e flamingos chilenos rosa brilhante (Phoenicopterus chilensis ). As cores marcantes das aves estão diretamente ligadas à sua dieta, que inclui pequenos crustáceos que consomem as algas Dunaliella. Essas algas contêm carotenóides, pigmentos orgânicos que produzem naturalmente tons vermelhos e amarelos. Sem esses pigmentos, os pássaros teriam uma coloração drasticamente diferente: os cardeais seriam vermelhos e os flamingos seriam branco-acinzentados.
Este exemplo destaca como, mesmo em ambientes adversos, a vida se adapta e cria ecossistemas vibrantes. A tonalidade rosa do lago não é apenas uma característica estética; é um sinal visível de processos biológicos complexos.
A imagem capturada pelo astronauta é um lembrete das maravilhas ocultas da Terra, mostrando um fenômeno natural que combina forças geológicas, atividade biológica e desenvoltura humana em uma vista única e impressionante.
