Imagine uma pasta de dentes que não só limpa, mas também reconstrói ativamente a armadura natural dos seus dentes – o esmalte. Isto não é ficção científica; pesquisadores desenvolveram um gel com potencial para revolucionar o atendimento odontológico, regenerando de fato essa camada protetora vital, potencialmente eliminando completamente as cáries.
O esmalte é a primeira linha de defesa dos nossos dentes contra desgaste, ácidos e bactérias. Mas, ao contrário dos ossos, não se repara naturalmente. As soluções atuais, como os vernizes fluoretados, apenas retardam a deterioração; eles não restauram o que já está perdido. Isto deixa milhões de pessoas vulneráveis a cáries que exigem obturações dolorosas todos os anos.
A chave para esta descoberta reside numa proteína modificada que imita a amelogenina – um componente crucial do esmalte durante o desenvolvimento infantil. Cientistas da Universidade de Nottingham liderados por Alvaro Mata criaram um gel contendo esta proteína projetada. Quando aplicado em dentes humanos ao microscópio e exposto a soluções ricas em cálcio e fosfato (ingredientes essenciais do esmalte), o gel fez sua mágica.
Formou uma camada protetora forte e fina que durou semanas – mesmo através de escovagem regular – preenchendo eficazmente buracos ou fissuras existentes. Mais importante ainda, atuou como um andaime, orientando o crescimento organizado de novos cristais de esmalte sob o gel. Estes novos cristais cresceram epitaxialmente, o que significa que se alinharam perfeitamente com a estrutura do esmalte existente, integrando-se perfeitamente com o tecido natural.
Notavelmente, esta regeneração ocorreu em apenas uma semana. O processo também teve sucesso utilizando saliva doada – contendo o seu próprio cálcio e fosfato – destacando o potencial do gel para aplicações práticas.
Embora uma abordagem semelhante tenha sido explorada em 2019, ela produziu revestimentos mais finos e restaurou apenas parcialmente as camadas internas do esmalte. Esta nova pesquisa amplia ainda mais os limites com um novo crescimento mais espesso e completo de esmalte estruturalmente sólido. Os ensaios clínicos em humanos estão programados para o início do próximo ano, abrindo caminho para um possível lançamento do produto no final de 2026.
Dr. Mata prevê que os dentistas utilizem este gel como uma opção de tratamento prontamente disponível – um passo promissor em direção a um futuro onde as cáries se tornarão uma memória distante.
