Uma família de castores eurasianos foi reintroduzida em Southill Estate, perto de Biggleswade, marcando o retorno da espécie à zona rural de Bedfordshire pela primeira vez em quatro séculos.
A soltura, que segue dois anos de planejamento meticuloso e preparação do habitat, inclui um macho adulto, uma fêmea adulta e dois filhotes. Esta iniciativa representa um marco significativo na conservação da vida selvagem local e na gestão da paisagem.
Projetando um ecossistema resiliente
Os castores são frequentemente descritos como “engenheiros de ecossistemas”. Isto não é apenas uma metáfora; o seu comportamento natural de construção de barragens altera fundamentalmente a paisagem de uma forma que beneficia uma grande variedade de outras espécies.
Ao gerenciar o fluxo de água, os castores ajudam a:
– Criar resiliência à seca: Suas barragens retardam o movimento da água, ajudando a reter a umidade no solo durante os períodos de seca.
– Restaurar a hidrologia natural: Por meio de suas atividades, eles criam áreas úmidas que atuam como filtros naturais e mitigadores de enchentes.
– Aumentar a biodiversidade: Os lagos e cursos de água lentos que eles criam fornecem habitats para insetos, peixes, anfíbios e pássaros.
Um processo de reintrodução em vários estágios
O projeto foi um esforço colaborativo liderado pela empresa de restauração natural Restore e pelo proprietário da propriedade, Charles Whitbread. Para garantir que os castores pudessem prosperar, a equipa passou dois anos a preparar o local, o que envolveu a construção de um recinto vedado, a criação de um novo lago, a plantação de salgueiros e a “reorganização” de uma vala para restaurar um fluxo de água mais natural.
A liberação foi realizada em duas fases distintas para garantir a estabilidade da nova colônia:
1. A Primeira Onda: Um homem adulto e dois filhotes foram trazidos da Escócia.
2. A Segunda Onda: Uma fêmea adulta, que passou por 14 meses de reabilitação no Wildwood Trust para prepará-la para a vida na natureza, foi apresentada alguns dias depois.
Equilibrando Produção e Preservação
O projeto destaca uma tendência crescente na gestão da terra: a integração do uso produtivo da terra com a recuperação da natureza. Em vez de escolher entre agricultura ou conservação, Southill Estate está a avançar para um modelo onde as duas possam coexistir.
Charles Whitbread notou a dificuldade do processo, descrevendo-o como uma “jornada longa e complexa” cheia de desafios imprevistos. No entanto, ver os animais nadando com sucesso no seu novo habitat fez com que o esforço valesse a pena.
“Ver finalmente os castores soltos e nadando na paisagem foi realmente maravilhoso e algo que não esquecerei.” – Charles Whitbread, proprietário da propriedade
Conclusão
O regresso do castor euro-asiático a Bedfordshire é mais do que apenas uma história de sucesso da vida selvagem; é um passo funcional para a construção de uma paisagem mais resiliente e segura em termos de água. Através de uma cuidadosa engenharia de habitat, esta pequena família está preparada para iniciar o longo processo de revitalização do ecossistema local.
