A maioria das pessoas acredita que pode sobrecarregar o sistema imunológico com vitamina C, chá de gengibre ou açafrão. A realidade é muito mais sutil. Embora a ideia de “aumentar” a imunidade seja atraente, ela é fundamentalmente falha: seu sistema imunológico não é um botão que você pode simplesmente ativar. É uma rede complexa que deve ser poderosa e contida para evitar reações autoimunes ou alergias. O objetivo não é superestimular, mas ajudá-lo a responder adequadamente.
Avaliando sua resiliência imunológica
Determinar sua saúde imunológica começa com a compreensão de seu estado atual. Embora constipações frequentes sugiram fraqueza, uma medida mais precisa é a resiliência imunológica – a capacidade de neutralizar ameaças sem inflamação excessiva. Isto pode ser avaliado através de um teste de células T (teste de subconjunto de linfócitos), que custa cerca de £ 199 no Reino Unido, que mede células T CD4 (auxiliares) e CD8 (assassinas).
Uma contagem elevada de CD4 indica coordenação imunológica suficiente, enquanto níveis elevados de CD8 sugerem inflamação crónica, associada a graves problemas de saúde. A proporção ideal de CD4 para CD8 deve ser superior a 1; uma proporção mais baixa indica um sistema imunológico desenfreado. Estudos mostram que indivíduos com níveis imunológicos fortes (com base nestas métricas) respondem melhor às vacinas, resistem às infecções de forma mais eficaz e têm taxas de hospitalização mais baixas – mesmo em casos graves como o da COVID-19. Por exemplo, pessoas de 80 anos com boas notas imunológicas tinham menos probabilidade de serem hospitalizadas do que pessoas mais jovens com notas baixas durante a pandemia.
O Mito da Vitamina C e Soluções Rápidas
Muitos acreditam em soluções rápidas como megadoses de vitamina C, um mito perpetuado desde a década de 1970 por Linus Pauling. Apesar de sua popularidade, pesquisas mostram que ele faz pouco na prevenção de resfriados, na melhor das hipóteses, encurtando os sintomas em algumas horas. Da mesma forma, embora o zinco possa reduzir a duração do resfriado se tomado dentro de 24 horas após o início dos sintomas, a saúde imunológica a longo prazo requer uma abordagem mais sustentável.
O poder do seu microbioma
Os trilhões de bactérias em seu intestino influenciam profundamente a função imunológica. Eles mantêm a integridade intestinal, prevenindo a inflamação e produzem substâncias químicas benéficas que modulam as respostas das células T. A chave é a diversidade microbiana, alcançada através de uma dieta rica em alimentos integrais e fibras (pelo menos 30 gramas por dia).
A jardinagem também pode aumentar a imunidade; os agricultores manuais (como os Amish) tendem a ter sistemas imunitários mais fortes do que aqueles que utilizam métodos industrializados, provavelmente devido à exposição a bactérias benéficas do solo. Probióticos e alimentos fermentados (iogurte, kimchi, kefir) apoiam ainda mais a saúde intestinal. Estudos mostram que o consumo regular de alimentos fermentados está associado a sintomas mais leves de COVID-19 em comparação com vitamina C, zinco ou nenhuma intervenção.
As peças que faltam: deficiências bacterianas
Testes intestinais avançados podem revelar deficiências surpreendentes. Em alguns casos, os indivíduos podem não ter bactérias cruciais como a Bifidobacterium bifidum, que apoia a regulação imunitária e a produção de anticorpos. Estas deficiências podem resultar de factores precoces da vida, tais como a intolerância aos lacticínios que impede o estabelecimento destas bactérias. A suplementação de probióticos pode ajudar a restaurar o equilíbrio, embora a replantação do microbioma seja um desafio após a infância.
Além dos suplementos: dieta e exercícios
Embora os suplementos possam ajudar, a dieta continua sendo crucial. O gengibre fresco pode ter benefícios antiinflamatórios, e a cúrcuma (curcumina) mostra-se promissora em estudos com animais no combate a infecções e ao câncer. No entanto, a fraca biodisponibilidade da curcumina limita a sua eficácia em humanos; combiná-lo com pimenta preta (piperina) pode melhorar a absorção.
O exercício regular e moderado é uma das maneiras mais eficazes de melhorar a função imunológica. Caminhadas rápidas, natação ou corridas suaves melhoram a vigilância imunológica, estimulam a produção de anticorpos e ajudam o corpo a se recuperar após uma resposta imunológica. No entanto, o treinamento excessivo de alta intensidade pode suprimir temporariamente a imunidade devido à elevação do cortisol.
Concluindo: Esqueça soluções rápidas. Um sistema imunitário verdadeiramente resiliente não é “estimulado”, mas sim equilibrado – através de um microbioma diversificado, uma dieta rica em nutrientes, exercício moderado e uma compreensão das necessidades únicas do seu corpo.
