Uma equipa de investigadores ao largo da costa da Noruega capturou imagens inovadoras de uma orca a dar à luz na natureza, proporcionando um vislumbre raro e íntimo de um dos momentos mais delicados destes mamíferos marinhos. Acredita-se que as imagens sejam as primeiras documentadas mostrando um filhote de orca durante sua primeira hora de vida.
O evento extraordinário aconteceu durante uma viagem de observação de baleias liderada pela Orca Channel, uma empresa que também realiza pesquisas sobre mamíferos marinhos em águas norueguesas. Enquanto os investigadores observavam um grupo de orcas a alimentar-se perto de Skjervøy, no Círculo Polar Ártico, sangue apareceu subitamente na água, sinalizando uma reviravolta inesperada nos acontecimentos.
“Foi uma cena caótica”, lembrou Krisztina Balotay, fotógrafa e cinegrafista do Orca Channel. “De repente, havia sangue por toda parte. No começo, eu não sabia o que tinha acontecido. Então, uma cabecinha saiu da água.” Era um filhote de orca recém-nascido, trazido ao mundo a poucos metros do barco de observação.
O que se seguiu foi uma demonstração inspiradora de instinto maternal e proteção do grupo. O resto do grupo de orcas, composto em grande parte por fêmeas e juvenis, rapidamente formou um círculo apertado em torno do filhote vulnerável. Seus movimentos pareciam, às vezes, extraordinariamente vigorosos, empurrando o recém-nascido em direção à superfície, como se garantissem seu acesso ao ar. “Não tínhamos certeza se estava vivo”, admitiu Balotay.
Preocupados com a cena, os pesquisadores do Norwegian Orca Survey implantaram um drone para ver mais de perto e, ao mesmo tempo, solicitaram a outros barcos de observação de baleias próximos que criassem um perímetro seguro ao redor do grupo. Isto permitiu uma observação tranquila e evitou maiores perturbações na sensível nova unidade familiar.
Imagens de drone revelaram que o bezerro inicialmente lutou para se manter à tona nos primeiros quinze minutos de vida, mas acabou recuperando a flutuabilidade, mostrando sua resiliência. A mãe orca foi identificada como NKW-591, uma mãe experiente que já havia criado filhos com sucesso. Embora a barbatana dorsal do bezerro estivesse dobrada, uma ocorrência comum logo após o nascimento, os especialistas notaram que ele estava saudável e ativo dentro do círculo protetor de seu grupo.
O Norwegian Orca Survey enfatiza a importância destas imagens sem precedentes. A documentação de tais eventos é crucial para a compreensão dos padrões reprodutivos e das taxas de sobrevivência das orcas no seu ambiente natural. A equipa planeia continuar a estudar os dados recolhidos e espera encontrar o grupo novamente nas próximas semanas, oferecendo mais informações valiosas sobre a vida desta orca recém-nascida e da sua família.
