A China implantou com sucesso uma espaçonave Shenzhou 22 não tripulada em sua estação espacial Tiangong em 25 de novembro, fornecendo um veículo de retorno de reserva crítico para astronautas presos após danos em sua cápsula original. A missão sublinha a capacidade de resposta rápida da China em emergências espaciais e o seu compromisso com a segurança da tripulação.
O Incidente e a Resposta
A crise começou quando uma rachadura foi descoberta na janela da cápsula de retorno Shenzhou 20, após um provável ataque de detritos espaciais. Este dano tornou a cápsula insegura para a reentrada atmosférica, forçando a tripulação da Shenzhou 20 a retornar usando a espaçonave Shenzhou 21. Isso deixou os astronautas da Shenzhou 21 sem um caminho garantido para casa caso surgisse uma emergência.
A China ativou um plano de contingência, mantendo um foguete reserva Longa Marcha 2F/G e uma cápsula Shenzhou em espera no Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan. Em 20 dias, a missão Shenzhou 22 foi lançada, demonstrando a capacidade do país de resolver rapidamente as complicações em órbita.
Implicações para missões futuras
A missão Shenzhou 22 serve como uma prova de conceito para resposta rápida de emergência no espaço. A Agência Espacial Tripulada da China (CMSA) destacou o evento como um exemplo de priorização da segurança da tripulação e de verificação da eficácia da sua estratégia “um por um, backup contínuo”.
A cápsula Shenzhou 20 danificada permanece ancorada em Tiangong para experiências em curso, mas deve ser removida antes da próxima missão tripulada, Shenzhou 23, chegar em Abril de 2026. O incidente destaca os riscos crescentes de detritos orbitais para naves espaciais operacionais e a necessidade de redundância em missões espaciais de longa duração.
Esta resposta rápida e capacidade demonstrada provavelmente influenciarão a forma como outras agências espaciais abordam a preparação para emergências para missões futuras, especialmente à medida que a atividade espacial aumenta.
