Um astronauta da Estação Espacial Internacional (ISS) capturou uma imagem impressionante do foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA, preparado para a missão Artemis 2 – a primeira viagem lunar tripulada da humanidade em mais de meio século. A foto, tirada pelo astronauta da NASA Chris Williams, mostra o foguete na plataforma de lançamento do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, poucos dias após sua chegada, em 17 de janeiro. Um lançamento já está planejado para 6 de fevereiro.
Artemis 2: uma missão marcante
A missão Artemis 2 está programada para transportar quatro astronautas em uma viagem de dez dias ao redor da Lua. A tripulação inclui Reid Williams (comandante) da NASA, Victor Glover (piloto), Christina Koch (especialista em missões) e o astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansen (especialista em missões). Esta missão contém marcos significativos: Glover se tornará a primeira pessoa negra no espaço profundo, Koch a primeira mulher e Hansen o primeiro não americano a se aventurar além da órbita baixa da Terra.
Esta missão não se trata apenas de chegar à lua; trata-se de quebrar barreiras na exploração espacial. O programa Artemis visa estabelecer uma presença humana sustentada na superfície lunar, após a última aterragem tripulada da Apollo 17 em 1972.
Lançamento e testes de foguetes
O foguete SLS foi transportado para a plataforma de lançamento 39B no sábado no topo de um transportador de esteira – um veículo usado anteriormente para missões Apollo e ônibus espaciais. O foguete passou quase 12 horas atravessando o Centro Espacial Kennedy, uma prova da escala da infraestrutura espacial moderna.
Atualmente, o foguete está passando por testes rigorosos, incluindo um crítico “ensaio geral”, que envolve a simulação de uma sequência de lançamento com abastecimento total. Este teste revelou-se um desafio para o Artemis 1 e será crucial para confirmar a prontidão do SLS.
Além de Artemis 2: Ambições Lunares de Longo Prazo
Artemis 2 servirá como um voo de teste abrangente para a espaçonave Orion, preparando-a para missões mais ambiciosas e de longa duração. O objetivo final é o Artemis 3, planejado para 2027 ou 2028, que tentará o primeiro pouso lunar tripulado em décadas, enquanto se aguarda a prontidão do módulo de pouso Starship da SpaceX.
“O programa Artemis representa um compromisso renovado com a exploração lunar, com objetivos de longo prazo que incluem a construção de uma base permanente na Lua”, afirmou a NASA nas visões gerais do programa.
A data de lançamento permanece sujeita a alterações à medida que os testes avançam. No entanto, a imagem captada por Williams a partir da ISS serve como um poderoso lembrete do momento histórico que se desenrola: a humanidade está mais uma vez à beira de regressar à Lua.
O programa Artemis assinala uma nova era de exploração espacial, não apenas como um esforço científico, mas como um trampolim para o estabelecimento de uma base permanente fora da Terra.
