A NASA está se preparando para o lançamento da Artemis II, a primeira missão tripulada a orbitar a Lua em mais de meio século, com data prevista para 1º de abril. A funcionária sênior da NASA, Lori Glaze, confirmou que a agência continua “no caminho certo”, apesar dos atrasos técnicos anteriores que atrasaram o lançamento do prazo original de fevereiro.
Detalhes da missão e tripulação
A missão Artemis II transportará quatro astronautas: o comandante Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch (todos americanos) e o astronauta canadense Jeremy Hansen. Ao contrário do Artemis I não tripulado, este voo testará sistemas críticos com uma tripulação humana a bordo antes que a NASA tente um pouso lunar. A nave espacial irá circunavegar a Terra antes de entrar na órbita lunar, voando entre 6.450 e 9.650 km (4.000 a 6.000 milhas) da superfície da Lua – mais perto do que qualquer ser humano já se aventurou desde o programa Apollo. De acordo com a NASA, a essa distância, a Lua parecerá aproximadamente do tamanho de uma bola de basquete mantida com o braço estendido.
Ajustes no Programa e Metas Futuras
Esta missão segue uma revisão do programa Artemis em fevereiro, que incluiu a adição de uma fase de voo de teste. A NASA identificou várias janelas de lançamento em um período de seis dias, começando em 1º de abril às 18h24 (22h24 GMT), proporcionando cerca de quatro oportunidades de decolagem.
O objetivo final do programa Artemis é pousar novamente astronautas na Lua até o início de 2028 com o Artemis III, cumprindo uma ambição de longa data expressada pela primeira vez pelo ex-presidente Donald Trump. A próxima fase, Artemis IV, envolverá um encontro em órbita baixa da Terra com um módulo lunar, preparando o terreno para uma exploração lunar sustentada.
Esta missão representa um passo significativo para o restabelecimento de uma presença humana de longo prazo na Lua e em torno dela, um objectivo que tem sido elaborado há décadas. Os riscos são reconhecidos, mas a agência está confiante na sua prontidão para prosseguir.
