Z nowego badania wynika, że u około 1 na 10 osób w Wielkiej Brytanii w wieku 70 lat i więcej występują zmiany w mózgu związane z chorobą Alzheimera, wykrywane za pomocą zaawansowanych testów biomarkerów we krwi. Jest to pierwsza ocena tych wskaźników biologicznych na dużą skalę w populacji ogólnej, zapewniająca wyraźniejszy obraz niż poprzednie oceny oparte na ograniczonych próbach klinicznych.
Zasięg niezdiagnozowanej choroby Alzheimera
Wyniki wskazują, że ponad 1 milion Brytyjczyków w wieku powyżej 70 lat spełnia kryteria kliniczne nowych terapii antyamyloidowych. To znacznie więcej niż liczba 70 000 obecnie oceniana przez NHS jako potencjalnie kwalifikująca się, biorąc pod uwagę ograniczenia finansowe. Ta rozbieżność uwypukla krytyczną lukę pomiędzy naukową identyfikacją osób z grupy ryzyka a faktycznym dostępem do leczenia.
Przełom we wczesnym wykrywaniu
W badaniu wykorzystano badanie krwi p-tau217, niedawno zatwierdzone przez organy regulacyjne, które pozwala wykryć zmiany w chorobie Alzheimera znacznie wcześniej niż tradycyjne metody. Jak podkreślają eksperci z Alzheimer’s Research UK, jest to ważny krok w kierunku proaktywnej diagnozy i interwencji. Według Davida Thomasa, kierownika ds. polityki: „Takie wysokiej jakości badania mają kluczowe znaczenie dla poszerzenia naszej wiedzy na temat wykorzystania w praktyce klinicznej badań krwi w kierunku choroby Alzheimera”.
Podważanie istniejących założeń
Badanie podważa także potoczny pogląd na temat demencji, zwłaszcza tego, że dotyka ona nieproporcjonalnie kobiet. Główny autor, profesor Dag Aarsland z King’s College w Londynie, powiedział, że w badaniu wykorzystano proste badanie krwi w celu zidentyfikowania zmian, które przyczyniają się do upośledzenia funkcji poznawczych u osób z demencją.
Przyszłość leczenia choroby Alzheimera
Chociaż aktualne dane dotyczące biomarkerów odzwierciedlają jedynie istniejące zmiany w mózgu i nie przewidują przyszłego rozwoju demencji, badacze aktywnie badają tę kolejną granicę. Nacisk położony jest na włączenie tych testów do podstawowej opieki zdrowotnej, pomimo bieżących kosztów i ryzyka związanego z istniejącymi metodami leczenia.
„Te dane są bardzo interesujące, solidne i precyzyjne i stanowią ważny dodatek do tego, co wiemy” – stwierdziła Tara Spears-Jones, profesor neurodegeneracji na Uniwersytecie w Edynburgu. “Obecnie leczenie nie jest dostępne w ramach NHS, ponieważ jest zbyt drogie i ryzykowne. Jednak w miarę poprawy sytuacji w ciągu najbliższych kilku lat ważne będzie, abyśmy mogli zidentyfikować osoby z amyloidem w mózgu za pomocą prostego testu.”
Rosnąca częstość występowania demencji i potrzeba przygotowania
Badanie pokazuje wyraźną korelację między wiekiem a częstością występowania biomarkerów choroby Alzheimera: mniej niż 8% osób w wieku 50 i 60 lat jest nosicielami tego markera, podczas gdy ponad dwie trzecie osób w wieku 90+ przekracza ten próg. Biorąc pod uwagę, że w Wielkiej Brytanii na demencję cierpi już prawie 1 milion osób, a do 2040 r. liczba ta ma osiągnąć 1,4 miliona, ustalenia te podkreślają pilną potrzebę przygotowania systemu opieki zdrowotnej. Konsekwencje finansowe dla NHS są znaczące, biorąc pod uwagę obecne koszty potencjalnego leczenia.
Badanie to stanowi punkt zwrotny w zrozumieniu i leczeniu choroby Alzheimera, poprzez przejście od podejścia reaktywnego do podejścia proaktywnego. Jednak poważnym wyzwaniem pozostaje równy dostęp do wczesnej diagnostyki i leczenia.
