Ostatnie badania wskazują na potencjalny związek między długotrwałym stosowaniem suplementów melatoniny a częstszym występowaniem niewydolności serca, budząc obawy dotyczące powszechnego stosowania tego popularnego środka nasennego. Wstępna analiza danych pochodzących od ponad 130 000 dorosłych w USA i Wielkiej Brytanii wykazała, że u osób, którym przepisano melatoninę przez ponad rok, ryzyko wystąpienia niewydolności serca było o 89% zwiększone w ciągu pięciu lat. W tej grupie ryzyko zgonu było również dwukrotnie wyższe w porównaniu do osób, które nie przyjmowały suplementu.
Wstępne wnioski i kontekst
Badania prezentowane podczas sesji naukowych American Heart Association nie dowodzą definitywnie, że melatonina powoduje problemy z sercem, ale podkreślają istotny związek wymagający dalszych badań. Melatonina jest obecnie czwartym najpopularniejszym produktem naturalnym stosowanym przez osoby dorosłe w Stanach Zjednoczonych, często przyjmowana bez nadzoru lekarza ze względu na jej dostępność bez recepty. Ta dostępność sprawia, że szczególnie niepokojący jest brak kompleksowych, długoterminowych danych dotyczących bezpieczeństwa.
Chociaż krótkotrwałe stosowanie (1–2 miesiące) jest ogólnie uważane za bezpieczne dla osób niebędących w ciąży i niekarmiących piersią, skutki długoterminowe pozostają w dużej mierze nieznane. Badanie sugeruje, że osoby stosujące melatoninę przez dłuższy czas mogą być narażone na 3,5-krotnie większe ryzyko hospitalizacji z powodu niewydolności serca, a ogólny współczynnik śmiertelności wzrasta z 4,3% do 7,8%.
Metodologia i zastrzeżenia
W badaniu wykorzystano elektroniczną dokumentację medyczną do śledzenia recept na melatoninę, co umożliwiło badaczom porównanie wyników pomiędzy użytkownikami i osobami niestosującymi melatoniny. Jednak jednym z kluczowych ograniczeń jest to, że w badaniu nie pytano bezpośrednio uczestników o stosowanie melatoniny. Oznacza to, że w grupie kontrolnej mogły znajdować się osoby, które samodzielnie przyjmowały suplement bez recepty, co mogłoby potencjalnie zafałszować wyniki.
Pomimo tego ograniczenia metodologicznego eksperci w tej dziedzinie uznają znaczenie ustaleń. „Odkrycia te podważają pogląd na melatoninę jako nieszkodliwą terapię przewlekłą” – powiedział Carlos Egea, prezes Hiszpańskiej Federacji Towarzystw Medycyny Snu – „i podkreślają potrzebę przeprowadzenia prospektywnego badania z grupą kontrolną w celu wyjaśnienia profilu bezpieczeństwa melatoniny”.
Szersze implikacje
Rosnąca popularność melatoniny w połączeniu z jej nieuregulowanym statusem i dostępnością bez recepty stwarza zagrożenie dla zdrowia publicznego. W przeciwieństwie do krajów takich jak Wielka Brytania, gdzie melatonina wymaga recepty, Stany Zjednoczone umożliwiają nieograniczony dostęp. Brak nadzoru rodzi pytania dotyczące dawkowania, czasu stosowania i potencjalnych interakcji z innymi lekami.
Ponadto ostatnie doniesienia o przedawkowaniu niezakończonym zgonem wśród dzieci w Australii podkreślają potrzebę zwiększenia świadomości na temat potencjalnych zagrożeń związanych ze stosowaniem melatoniny, nawet w krótkim okresie. Choć opiera się na naturalnym hormonie, suplementy nie zawsze są nieszkodliwe i konsumenci powinni podchodzić do ich stosowania z ostrożnością.
Badanie przypomina, że nawet powszechnie dostępne suplementy należy rozpatrywać z takim samym poziomem krytycznej analizy, jak interwencje farmaceutyczne. Konieczne są dalsze badania w celu ostatecznego zrozumienia długoterminowego wpływu melatoniny, aby pacjenci mogli podejmować świadome decyzje dotyczące środków nasennych.
