Awaria satelity #Starlink tworzy nowe kosmiczne pole śmieci
Satelita Starlink firmy SpaceX uległ niedawno awarii na orbicie, w wyniku czego powstało niewielkie, ale możliwe do prześledzenia pole odłamków. Choć wydarzenie to nie stanowi bezpośredniego zagrożenia dla Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), uwypukla narastający problem śmieci kosmicznych i jego potencjalne długoterminowe konsekwencje.
Szczegóły zdarzenia i reakcja SpaceX
SpaceX twierdzi, że zbiornik paliwa satelity oddzielił się od korpusu, tworząc śmieci krążące obecnie wokół Ziemi. Firma zapewnia, że satelita spali się po wejściu na orbitę w ciągu najbliższego tygodnia. SpaceX oświadczyło, że jest zaangażowane w bezpieczeństwo kosmiczne, twierdząc, że inżynierowie badają pierwotną przyczynę incydentu i wdrażają aktualizacje oprogramowania, aby zapobiec podobnym incydentom w przyszłości.
„Jako największy na świecie operator konstelacji satelitów jesteśmy głęboko zaangażowani w bezpieczeństwo przestrzeni kosmicznej” – napisała SpaceX. „Traktujemy te wydarzenia bardzo poważnie”.
Problem rosnących śmieci kosmicznych
Incydent uwydatnia krytyczny problem: orbita Ziemi jest coraz bardziej zaśmiecona gruzem z niedziałających satelitów, częściami rakiet i fragmentami zderzeń. Eksperci ostrzegają, że gromadząca się ilość śmieci stwarza rosnące ryzyko dla operacyjnych statków kosmicznych, w tym misji załogowych. Zaledwie w zeszłym tygodniu doszło do bliskiego przelotu satelity SpaceX z satelitą należącym do chińskiej firmy CAS Space.
Rosnąca liczba satelitów – SpaceX wystrzeliła ponad 10 000, z czego około 9 300 jest nadal aktywnych – bezpośrednio przyczynia się do tego problemu. Firma szybko rozwija swoją konstelację Starlink, aby zapewnić globalny szerokopasmowy dostęp do Internetu, wystrzeliwując 27 nowych satelitów zaledwie na tydzień przed awarią, co zwiększa łączną liczbę wystrzeleń Falcona 9 od 2015 roku do 580.
Implikacje strategiczne i konkurencja
SpaceX nie tylko rozwija swoją sieć; aktywnie lobbuje na rzecz priorytetu na rynku dostępu szerokopasmowego. Firma zakwestionowała fundusze federalne na projekty sieci światłowodowych i zwróciła się do Federalnej Komisji Łączności (FCC) o wsparcie na rzecz satelitarnego dostępu do Internetu. To agresywne podejście ma na celu zabezpieczenie dominującej pozycji SpaceX jako dostawcy szerokopasmowej łączności satelitarnej na obszarach wiejskich i awaryjnej łączności satelitarnej, w tym lukratywnych kontraktów rządowych.
Rosnąca zależność od Internetu satelitarnego w połączeniu z szybkim rozmieszczeniem dużych konstelacji, takich jak Starlink, oznacza, że śmieci kosmiczne staną się jeszcze bardziej palącym problemem. Bez skutecznych strategii łagodzenia kolizje będą coraz częstsze, zwiększając ryzyko dla całej infrastruktury kosmicznej i potencjalnie zagrażając życiu na Ziemi, gdy śmieci ponownie przedostaną się do atmosfery.
