Dwie firmy, Arkisys i Odin Space, łączą siły, aby zaoferować specjalistyczne ubezpieczenie statków kosmicznych od kolizji ze śmieciami kosmicznymi. To ważny krok w rozwiązaniu narastającego problemu śmieci orbitalnych, które poruszają się z takimi prędkościami, że nawet niewielkie uderzenia mogą zniszczyć satelity.
Problem śmieci kosmicznych
Śmieci kosmiczne — w tym uszkodzone satelity, części rakiet i mikroskopijne fragmenty — krążą wokół Ziemi z niezwykle dużymi prędkościami (około 7,2–14,8 km/s). Nawet cząstki o wielkości mniejszej niż centymetr mogą przy takich prędkościach spowodować katastrofalne szkody, przez co kolizje stanowią poważne ryzyko dla działających statków kosmicznych. Tradycyjne składki ubezpieczeniowe często pokrywają całą misję, łącznie z wymianą satelity, co dla wielu operatorów może być zbyt drogie.
Nowe podejście: ukierunkowane ubezpieczenie od kolizji
Arkisys, kalifornijski startup świadczący usługi orbitalne, współpracuje z londyńską firmą Odin Space, aby zapewnić ubezpieczenie skupiające się szczególnie na kolizjach. To nowe podejście wykorzystuje zaawansowaną technologię wykrywania śmieci Odin Space, w tym nanoczujniki, które działają jak „czarna skrzynka” dla statków kosmicznych. Czujniki te dokładnie rejestrują moment i miejsce uderzenia, umożliwiając kryminalistyczną weryfikację roszczeń ubezpieczeniowych.
Jak to działa: od wykrycia do potwierdzenia
Nadchodząca misja Cutter Arkisys będzie wyposażona w czujniki Odin Space, zwiększające jej zdolność do wykrywania i śledzenia zagrożeń związanych z odpadami. Nano Sensory dostarczą weryfikowalnych danych w przypadku kolizji, upraszczając proces zgłaszania roszczeń ubezpieczeniowych. Różni się to od istniejących systemów, które często opierają się na szerszym zasięgu misji i mogą być mniej skuteczne w przypadku określonych wypadków związanych z odpadami.
Implikacje dla gospodarki kosmicznej
Oczekuje się, że partnerstwo to zmniejszy bariery finansowe w prowadzeniu działalności w przestrzeni kosmicznej, zwłaszcza dla firm uczestniczących w wschodzącej gospodarce kosmicznej. Dostępność niedrogiego, ukierunkowanego ubezpieczenia zachęci więcej przedsiębiorstw do opracowywania komercyjnych innowacji na orbicie bez ponoszenia pełnej odpowiedzialności za konsekwencje uderzenia śmieci.
„Postrzegamy to partnerstwo jako jeden z kluczowych czynników napędzających nową kosmiczną gospodarkę o obiegu zamkniętym, która umożliwi tysiącom nowych klientów opracowywanie nowych komercyjnych innowacji w przestrzeni kosmicznej” – mówi dyrektor generalny Arkisys, David Barnhart.
Poza ubezpieczeniem: śledzenie tego, co niewykrywalne
Odin Space koncentruje się również na śledzeniu i mapowaniu subcentymetrowych śmieci, które są zbyt małe, aby mogły zostać wykryte przez radar naziemny. Firma pozyskała niedawno fundusze o wartości 3 milionów dolarów na rozbudowę sieci Nano Sensors i Scout Satellite, co jeszcze bardziej zwiększy jej zdolność do śledzenia wcześniej niewidocznych zagrożeń.
Współpraca pomiędzy Arkisys i Odin Space stanowi ważny krok w kierunku bardziej odpornego środowiska kosmicznego, w którym ryzyko jest lepiej zdefiniowane, ubezpieczenie jest tańsze, a innowacje komercyjne mogą się rozwijać bez ciągłego zagrożenia ze strony śmieci orbitalnych.
