Nowe badania pokazują, że ludzki mózg osiąga pełną dojrzałość dopiero po trzydziestce, co podważa konwencjonalną wiedzę na temat tego, kiedy zaczyna się dorosłość. W badaniu opublikowanym w Nature Communications 25 listopada 2025 r. przeanalizowano skany mózgów ponad 4000 uczestników na przestrzeni ich życia i zidentyfikowano odrębne etapy rozwoju mózgu. Sugeruje to, że okres dojrzewania, który wcześniej sądzono, że kończy się na początku lat dwudziestych, w rzeczywistości trwa co najmniej kolejną dekadę.
Utrzymujący się mózg nastolatka
Przez wiele lat społeczeństwo uważało wiek 18–21 lat za próg dorosłości. Jednak najnowsze dane pokazują, że jest to błędne obliczenie. Mózg ulega znaczącym zmianom aż do wczesnych lat trzydziestych i osiąga swoją ostateczną formę architektoniczną dopiero w wieku około 32 lat. Zmiany te nie wynikają ze zmian fizycznych, ale ze sposobu, w jaki różne obszary mózgu komunikują się ze sobą, a jest to proces, który trwa po okresie dojrzewania.
Jak przeprowadzono badanie
Badanie prowadzili neurobiolodzy Alexa Moseley i Duncan Astle z Uniwersytetu w Cambridge. Ponownie przeanalizowali dane z istniejących skanów mózgu obejmujących wiek od urodzenia do 90 lat. Obrazy ujawniły pięć różnych etapów rozwoju mózgu:
- Od urodzenia do 9 lat: Wczesny rozwój i usuwanie niepotrzebnych połączeń.
- Od 9 do 32 lat: Wydłużony okres dojrzewania, charakteryzujący się zwiększoną sprawnością neuronalną.
- Od 32 do 66 lat: Stabilizacja połączeń w mózgu.
- 66 do 83 lat: Wczesne starzenie się, ze stopniową utratą istoty białej.
- 83+ lata: Późne starzenie się, z dalszym spadkiem wydajności mózgu.
Dlaczego to jest ważne
Architektura mózgu stale się zmienia przez całe życie. Neurony „komunikują się” między sobą poprzez aksony izolowane istotą białą w celu szybszej transmisji sygnału. Nieużywane połączenia są odcinane, a przydatne wzmacniane. Badanie to podkreśla, że przebudowa mózgu nie jest procesem stopniowym; pojawia się zrywami, a krytyczne zmiany zachodzą po 9, 32, 66 i 83 latach.
Badanie to ma wpływ na zrozumienie zdrowia psychicznego i zaburzeń neurologicznych. Różnice w łączności mózgowej powiązano z deficytami uwagi, zaburzeniami językowymi, problemami z pamięcią i innymi problemami behawioralnymi. Identyfikacja tych słabych punktów może prowadzić do ukierunkowanych interwencji i ulepszonych strategii leczenia.
Co mówią eksperci
Lusina Uddin, neurobiolog poznawczy z UCLA, nazywa badanie „bardzo ekscytującym”, zauważając, że czas zmian w mózgu zbiega się z głównymi zmianami w życiu. Richard Saitowic z George Washington University opisuje to jako „nowy i odświeżający sposób myślenia o organizacji mózgu”. Wyniki potwierdzają, że rozwój mózgu nie jest liniowy; zamiast tego postępuje etapami.
Należy jednak zachować ostrożność przed nadinterpretacją. Hillary Schwarb z University of Nebraska-Lincoln zauważa, że badanie koncentruje się wyłącznie na istocie białej i nie wyjaśnia, w jaki sposób myślenie i zachowanie zmieniają się w czasie. Aby zrozumieć pełny obraz, potrzebne są dalsze badania.
Ostatecznie to badanie podkreśla, że rozwój ludzkiego mózgu zajmuje znacznie więcej czasu, niż wcześniej sądzono. Ta wiedza będzie miała kluczowe znaczenie dla poprawy opieki w zakresie zdrowia psychicznego, edukacji i szerszego zrozumienia procesu starzenia się.
