Od dziesięcioleci naukowcy zauważają, że wczesna ciąża wydaje się zmniejszać ryzyko zachorowania na raka piersi u kobiety w ciągu całego życia, ale mechanizmy leżące u podstaw tego zjawiska pozostały niejasne. Niedawne badania na myszach sugerują, że kluczem może być niezwykła akumulacja hybrydowych komórek sutka, a ciąża może działać jak reset komórkowy, zapobiegając ich akumulacji.
Sekret ochronnego działania ciąży
Ochronny wpływ wczesnej ciąży na ryzyko raka piersi jest znany od pewnego czasu, a badania pokazują, że urodzenie dziecka w wieku 20 lat może znacznie zmniejszyć ryzyko rozwoju choroby w późniejszym życiu. Jednakże jak to się dzieje pozostaje tajemnicą. Do tej pory naukowcom brakowało jasnego zrozumienia tego, co dzieje się na poziomie komórkowym, szczególnie u starszych zwierząt, u których widoczne są ochronne skutki wczesnej ciąży.
Komórki hybrydowe i czynnik zapalny
Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Santa Cruz zbadali to, porównując tkankę sutka myszy, które były w ciąży z tkanką myszy, które nie były w ciąży, w wieku odpowiadającym 55–65 latom ludzkim. Odkryli, że starsze myszy, które nigdy nie były w ciąży, akumulowały komórki hybrydowe – komórki, które nie pasowały idealnie do żadnego z dwóch głównych typów komórek sutka, ale zamiast tego wykazywały mieszaną tożsamość. Te zmienione komórki wytworzyły cząsteczkę zwaną IL33, która po podaniu młodym myszom przyspieszała starzenie się tkanki sutka i sprzyjała tworzeniu większej liczby komórek hybrydowych.
„Te komórki wykazują wszelkie oznaki, że są złe, ale przeprowadzamy eksperymenty, aby się tego dowiedzieć” – wyjaśnia kierownik badania Shaheen Sikandar.
Odkrycie to sugeruje, że wczesna ciąża może zatrzymać gromadzenie się tych nieregularnych komórek, potencjalnie oferując sposób na zapobieganie rozwojowi raka piersi. Komórki hybrydowe mogą być kluczowym czynnikiem w progresji nowotworu, jak sugerują oddzielne badania nowotworów płuc, wykazujące podobne transformacje komórkowe.
Co to oznacza i co dalej?
Badanie dostarcza możliwego wyjaśnienia długo obserwowanego związku między wczesną ciążą a zmniejszonym ryzykiem raka piersi, jednak należy pamiętać, że myszy i ludzie różnią się. Choć wyniki są obiecujące, potrzebne są dalsze badania, aby ustalić, czy mechanizmy te działają identycznie w tkance ludzkiej piersi.
Mark LaBarge, badacz raka piersi w City of Hope, przyznaje, że badanie budzi „ostrożny optymizm i ciekawość”, podkreślając, że odkryta populacja komórek jest warta dalszych badań. Następnym krokiem jest ostateczne udowodnienie, że te komórki hybrydowe napędzają rozwój raka i że blokowanie ich powstawania może zapobiec chorobie.
Badanie to oferuje nowy wgląd w profilaktykę raka piersi, sugerując, że zrozumienie zmian komórkowych zachodzących we wczesnej ciąży może ujawnić nowe strategie zmniejszania ryzyka.
