Możliwość jednoznacznego powiązania ekstremalnych zjawisk pogodowych ze zmianami klimatycznymi jest stosunkowo nowym, ale niezwykle ważnym postępem w rozumieniu naukowym. To, co zaczęło się jako poszukiwanie odpowiedzi po niszczycielskich powodziach i falach upałów na początku XXI wieku, przekształciło się w dziedzinę zdolną do ilościowego określenia wpływu człowieka na określone katastrofy, z implikacjami w świecie rzeczywistym dla polityki, ustawodawstwa i odpowiedzialności.
Narodziny nauki o atrybucji
W 2003 roku fizyk Myles Allen na własnej skórze doświadczył zagrożenia ekstremalnymi powodziami w Oksfordzie w Wielkiej Brytanii i zastanawiał się, dlaczego naukowcy wahają się, czy przypisać takie zdarzenia zmianom klimatycznym. W tym samym czasie klimatolog Peter Stott doświadczył w Europie śmiertelnej fali upałów. Te osobiste doświadczenia skłoniły ich do zbadania, czy modele klimatyczne mogą wykazać bezpośredni związek między działalnością człowieka a ekstremalnymi warunkami pogodowymi.
Allen i Stott wspólnie stali się pionierami w dziedzinie, która stała się znana jako nauka o atrybucji. Przeprowadzili symulacje porównujące świat z ociepleniem antropogenicznym i bez niego, skupiając się na fali upałów w Europie w 2003 roku. Ich przełomowy artykuł z 2004 roku opublikowany w czasopiśmie Nature wykazał, że działalność człowieka co najmniej podwoiła ryzyko wystąpienia takiego zdarzenia. Po raz pierwszy naukowcom udało się definitywnie powiązać określone ekstremalne zjawisko pogodowe ze zmianą klimatu.
Od miesięcy do dni: rozwój szybkiej atrybucji
Wczesne badania atrybucji były powolne, a uzyskanie wyników po zdarzeniu zajmowało miesiące, a nawet lata. To opóźnienie ograniczyło ich bezpośredni wpływ na zrozumienie społeczne i decyzje polityczne. Aby rozwiązać ten problem, Friederike Otto i inni założyli w 2014 roku firmę World Weather Attribution (WWA).
WWA zrewolucjonizowała tę dziedzinę, zapewniając szybką analizę ekstremalnych zdarzeń pogodowych, często w ciągu kilku dni od ich wystąpienia. Szybkość ta umożliwiła natychmiastowe rozpowszechnienie wyników w mediach i społeczeństwie, skutecznie zmieniając narrację na temat ekstremalnych warunków pogodowych. Współczesne doniesienia prasowe regularnie bezpośrednio łączą śmiercionośne zjawiska pogodowe ze zmianami klimatycznymi, czyniąc konsekwencje rosnących emisji namacalnymi.
Implikacje prawne i finansowe
Rozwój nauki o atrybucji wykroczył poza środowisko akademickie, wnikając do sfery prawnej i finansowej. Badania atrybucji są obecnie wykorzystywane jako dowód w procesach klimatycznych przeciwko zanieczyszczającym na całym świecie. Obszar ten utorował nawet drogę do dyskusji na temat odszkodowań klimatycznych, których kulminacją było utworzenie w 2022 r. Funduszu ONZ na rzecz strat i szkód, aby pomóc krajom bezbronnym dotkniętym klęskami żywiołowymi związanymi z klimatem.
Jak Allen zapytał w 2003 roku: „Czy ktokolwiek będzie kiedykolwiek mógł pozwać kogoś za szkody klimatyczne?” Odpowiedź, dzięki nauce atrybucji, brzmi obecnie zdecydowane „tak”. Oznacza to znaczącą zmianę w kierunku pociągania osób odpowiedzialnych za zmiany klimatyczne do odpowiedzialności za ich skutki.
Ewolucja nauki o atrybucji zmieniła sposób rozumienia, raportowania i rozwiązywania ekstremalnych zjawisk pogodowych. Podkreśla pilną potrzebę ograniczenia emisji i przystosowania się do zmieniającego się klimatu, kładąc jednocześnie podwaliny pod mechanizmy prawne i finansowe uwzględniające rzeczywiste koszty bierności.
