Исследователи задокументировали беспрецедентные наблюдения за тем, как косатки (Orcinus orca) систематически атакуют и питаются печенью молодых акул-белых в Калифорнийском заливе, что знаменует собой значительное новое понимание их охотничьего поведения. Это исследование, не имеющее аналогов, раскрывает стратегическую и сложную технику хищничества, подчеркивая высокий интеллект и социальное обучение косаток.
Хитроумная техника паралича
Косатки, наблюдаемые в ходе исследования, использовали поразительный метод, чтобы обездвижить свою добычу: они переворачивали маленьких акул на спину, вызывая временное состояние паралича, известное как тоническое неподвижность. Это явление, также называемое «мозговым перегревом», лишает акулу возможности сопротивляться, позволяя косаткам извлекать ее богатую питательными веществами печень и потенциально потреблять другие органы, прежде чем выбрасывать останки тела.
«Это временное состояние лишает акулу возможности сопротивляться, позволяя косаткам извлекать ее богатую питательными веществами печень и, вероятно, потреблять другие органы, прежде чем выбрасывать останки тела», — объясняет Хесус Эрик Хигера Ривас, морской биолог и директор некоммерческой исследовательской организации Conexiones Terramar.
Атаки осуществлялись у берегов Мексики подом Моктезумы, известной группой, отличающейся крупным самцом с тем же именем. Этот под ранее привлек внимание в прошлом году за жестокое убийство акульей акулы.
Ранее редкое поведение
Хотя косатки известны тем, что охотятся на акул-белых (Carcharodon carcharias) в таких регионах, как Южная Африка и Австралия, случаи в Северо-Восточной части Тихого океана чрезвычайно редки. Последняя достоверная встреча в этом районе была задокументирована в 1997 году. Традиционно атаки косаток были направлены на взрослых акул-белых, чей больший размер обеспечивает более существенный источник пищи. Есть только один предыдущий отчет об убийстве косатками молодой акулы — случай 2023 года у берегов Южной Африки, в котором участвовала косатка по имени Starboard.
Недавние наблюдения, опубликованные в журнале Frontiers in Marine Science, свидетельствуют о том, что нацеливание на молодых акул-белых более распространено, чем считалось ранее.
«Впервые мы наблюдаем, как косатки целенаправленно охотятся на молодых белых акул», — заявляет Сальвадор Йоргенсен, морской эколог Калифорнийского государственного университета в Монтерей Бэй. «Взрослые белые акулы быстро реагируют на охотящихся косаток, полностью покидая свои сезонные места сбора и не возвращаясь туда в течение месяцев. Но эти молодые белые акулы, возможно, не знакомы с косатками. Мы пока не знаем, являются ли бегство от хищника инстинктивным или требует обучения».
Три задокументированные атаки
В исследовании подробно описаны три отдельных атаки на молодых белых акул. Две из них произошли в августе 2020 года, когда пять самок из пода Моктезумы безжалостно преследовали одну молодую акулу, пока она не измучилась. Затем они перевернули ее на спину, толкая ее на поверхность. Косатки затащили акулу под воду, и, поднявшись на поверхность, их наблюдали за тем, как они держали ее печень во рту. Вскоре после этого та же группа напала и выпотрошила вторую молодую акулу.
Третий случай произошел в августе 2022 года и следовал аналогичной схеме. Пять косаток, включая одного взрослого самца, перевернули молодую белую акулу на спину, толкая ее на поверхность и кусая ее. Исследователи заметили, что кровь хлынула из жабр акулы, а ее печень выглядывала из живота, что позволило косаткам ухватиться за нее.
Сведения о поведении и будущие исследования
Природа травм акул дает дальнейшее подтверждение тому, что тоническая неподвижность играет роль в минимизации риска укусов косаток при извлечении печени. Выбор молодых особей также снижает риск травм для косаток. Однако остается неясным, нацеливаются ли косатки в Калифорнийском заливе исключительно на молодых акул или также регулярно нападают на взрослых.
«Это поведение является свидетельством высокого интеллекта, стратегического мышления и сложного социального обучения косаток, поскольку охотничьи техники передаются из поколения в поколение в их подах», — отметил Хигера Ривас.
Возможным объяснением недавних наблюдений является то, что белые акулы только недавно начали размножаться в водах Мексики. Повышение температуры океана и климатические явления, такие как Эль-Ниньо, предположительно изменили распределение мест размножения белых акул. Под Моктезумы, вероятно, использует увеличение количества молодых особей, присутствующих в Калифорнийском заливе.
В конечном счете, это исследование дает ценные сведения о сложных взаимодействиях в морских экосистемах и ставит важные вопросы об адаптивности косаток и белых акул. Необходимы дальнейшие исследования, чтобы полностью понять долгосрочное влияние этого рисунка хищничества на популяции белых акул и окружающую морскую среду.
