Paleontolodzy odkryli w Brazylii nowy gatunek dinozaura zauropoda o długiej szyi, odkrywając nieoczekiwane powiązania między starożytną Ameryką Południową a Europą. Odkrycie sugeruje, że dinozaury swobodnie przemieszczały się między kontynentami znacznie później, niż wcześniej sądzono, co podważa koncepcje dotyczące izolowanych ekosystemów.
Zaginiony olbrzym: Dasosaurus tocantinensis
Dinozaur o nazwie Dasosaurus tocantinensis żył na Ziemi około 120 milionów lat temu we wczesnej kredzie. Miał około 20 metrów długości i należał do grupy Somphospondyli, rodzaju tytanopodobnych zauropodów. Charakterystyczną cechą tego gatunku jest unikalne połączenie cech fizycznych. Jego kręgi ogonowe mają trzy wyraźne grzbiety, a kość udowa ma niezwykły występ boczny, połączenie nie widziane wcześniej u żadnego dinozaura.
Dynamiczna sieć Gondwany
Odkrycie to przesuwa ramy czasowe naszego rozumienia ewolucji dinozaurów. Częściowy szkielet znaleziony w formacji Itapecuru w północno-wschodniej Brazylii został przeanalizowany przez naukowców w celu prześledzenia jego pochodzenia. Dasosaurus wydaje się być najbliżej spokrewniony z Garumbatitan morellensis, gatunkiem odkrytym w Hiszpanii sprzed 122 milionów lat. To połączenie sugeruje, że dinozaury migrowały między kontynentami przez północną Afrykę długo po tym, jak superkontynent Gondwanaland zaczął się rozpadać.
„To nie jest kolejny nowy dinozaur” – wyjaśnia dr Max Langer z Uniwersytetu w São Paulo, główny autor opublikowanego badania. „To dowód na to, że we wczesnej kredzie Ameryka Południowa była częścią szerszego, wzajemnie połączonego lądu, na którym gatunki mogły przemieszczać się między kontynentami”.
Dlaczego to jest ważne?
Odkrycie to obala pogląd o ewolucyjnej izolacji Ameryki Południowej w tym okresie. Zamiast tego była częścią większej sieci. Stawia to pod znakiem zapytania szybkość i skalę migracji dinozaurów, a także warunki środowiskowe, które na to pozwoliły. Czy mosty lądowe okazały się bardziej odporne, niż oczekiwano? Czy poziom mórz zmieniał się w sposób ułatwiający podróżowanie? Badanie sugeruje, że Ocean Atlantycki otwierał się bardziej stopniowo, niż wcześniej sądzono, dzięki czemu szlaki lądowe były dłużej otwarte.
Badanie zostało opublikowane w Journal of Systematic Paleontology 12 lutego 2026 r. i już stanowi zachętę do ponownej oceny biogeografii dinozaurów.
Odkrycie Dasosaurus tocantinensis nie tylko poszerza naszą wiedzę na temat różnorodności zauropodów, ale także wzmacnia pogląd, że starożytne ekosystemy były ze sobą znacznie bardziej powiązane, niż kiedykolwiek sądzono.
