Zespół badaczy u wybrzeży Norwegii uchwycił unikalny materiał filmowy przedstawiający narodziny wydry morskiej na wolności, zapewniając rzadkie i intymne spojrzenie na jeden z najbardziej delikatnych momentów w życiu tych ssaków morskich. Uważa się, że są to pierwsze w historii zarejestrowane zdjęcia wydry morskiej w pierwszych chwilach jej życia.
Do tego niesamowitego zdarzenia doszło podczas rejsu na wieloryby organizowanego przez Orca Channel, który prowadzi również badania nad ssakami morskimi w wodach Norwegii. Gdy badacze zaobserwowali stado wydr morskich żerujących na Skjervoy za kołem podbiegunowym, w wodzie nagle pojawiła się krew, sygnalizując nieoczekiwany obrót wydarzeń.
„To była chaotyczna scena” – wspomina Cristina Balotay, fotografka i kamerzystka Orca Channel. „Nagle wszędzie pojawiła się krew. Na początku nie rozumiałem, co się stało. Potem z wody wyłoniła się malutka główka”. Było to nowonarodzone cielę, które przyszło na świat zaledwie kilka metrów od statku obserwacyjnego.
Następnie nastąpił naprawdę imponujący pokaz instynktów macierzyńskich i ochrony stada. Reszta grupy wydr morskich, składająca się głównie z samic i młodych osobników, szybko utworzyła ciasny krąg wokół bezbronnej wydry morskiej. Ich ruchy wydawały się czasem niezwykle silne, wypychały noworodka na powierzchnię, jakby zapewniając mu dostęp powietrza. „Nie byliśmy pewni, czy żyje, czy nie” – przyznał Balotai.
Zaniepokojeni tym, co zobaczyli, badacze z norweskiego badania Orca Survey wysłali drona, aby przyjrzał się bliżej, prosząc jednocześnie inne pobliskie łodzie turystyczne o utworzenie bezpiecznego obwodu wokół stada. Umożliwiło to obserwację bez zakłóceń i zapobiegło dalszym zakłóceniom wrażliwej, nowo utworzonej jednostki rodzinnej.
Materiał z drona pokazał, że wydra morska miała trudności z utrzymaniem pływalności przez pierwsze piętnaście minut swojego życia, ale w końcu była w stanie ją odzyskać, wykazując się wytrzymałością. Matkę wydrę morską zidentyfikowano jako NKW-591, doświadczoną matkę, która wcześniej z powodzeniem wychowywała potomstwo. Chociaż płetwa grzbietowa młodej wydry morskiej była zakrzywiona, co jest częste zaraz po urodzeniu, eksperci zauważyli, że poza tym była zdrowa i aktywna w ochronnym kręgu swojego strąka.
Norweskie badanie Orca Survey podkreśla znaczenie tego bezprecedensowego materiału filmowego. Dokumentowanie takich wydarzeń ma kluczowe znaczenie dla zrozumienia wzorców rozrodu i wskaźników przeżywalności wydr morskich w ich naturalnym środowisku. Zespół planuje kontynuować badanie zebranych danych i ma nadzieję spotkać się z grupą ponownie w nadchodzących tygodniach, co dostarczy dodatkowych cennych informacji na temat życia tej nowo narodzonej wydry morskiej i jej rodziny.
