NASA rozpoczyna ostatni poważny test naziemny misji Artemis 2, co stanowi krytyczny krok w kierunku wysłania astronautów na Księżyc po raz pierwszy od ponad 50 lat. Agencja rozpoczęła 49-godzinne odliczanie w sobotę 31 stycznia o 20:13 ET (23:13 GMT), co doprowadziło do symulowanego startu w poniedziałek 2 lutego o 21:00 ET. Ta „próba pełnego tankowania” spowoduje całkowite napełnienie rakiety Space Launch System (SLS) ponad 2,6 milionami litrów ciekłego tlenu i ciekłego wodoru, testując wszystkie procedury operacyjne, od ładowania paliwa po symulowany start i możliwe scenariusze przerwania.
Dlaczego ten test ma znaczenie
Program Artemis stanowi główne zobowiązanie Stanów Zjednoczonych w zakresie eksploracji Księżyca, którego celem jest ustanowienie trwałej obecności człowieka na Księżycu i wokół niego. Pomyślny test tankowania jest ważny, ponieważ SLS to złożona i potężna rakieta; jakakolwiek awaria na tym etapie może opóźnić misję na czas nieokreślony. Ten test nie dotyczy tylko sprzętu; potwierdza gotowość całego zespołu startowego, w tym kontroli misji w Houston i inżynierów z innych ośrodków NASA.
Kluczowe aktualizacje i opóźnienia
Test wymagał niewielkich zmian w harmonogramie ze względu na zimową pogodę na Florydzie. Pierwotnie zaplanowany na 31 stycznia, został on na krótko opóźniony ze względu na ujemne temperatury, po czym został przełożony na 2 lutego. NASA odpaliła zarówno pierwszy stopień rakiety, jak i statek kosmiczny Orion, ładując akumulatory pokładowe przed załadowaniem paliwa kriogenicznego.
Potencjalny wpływ na misje ISS
Okno startu Artemis 2 (obecnie 8–11 lutego) może mieć wpływ na harmonogram misji Crew-12 na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Jeśli Artemis 2 wystartuje zgodnie z planem, start Załogi-12 może zostać opóźniony co najmniej do 19 lutego, aby uniknąć konfliktów logistycznych i zapewnić bezpieczeństwo załogi. Podkreśla to wzajemne powiązania programów kosmicznych, w których sukces jednej misji ma bezpośredni wpływ na inne.
Patrzenie w przyszłość
Jeśli próba pełnego tankowania przebiegnie pomyślnie, NASA będzie mogła rozpocząć wystrzeliwanie Artemis 2 8 lutego. W razie potrzeby dodatkowe okna uruchamiania są dostępne w marcu i kwietniu. Misja wyśle czterech astronautów w dziesięciodniową podróż wokół Księżyca, co będzie stanowić kamień milowy w wznowionych wysiłkach ludzkości na rzecz eksploracji obszarów poza Ziemią.
Powodzenie tego testu jest krytyczne; bez niego przyszłość misji Artemis 2 i całego programu księżycowego pozostaje niepewna.
