Nowe badania sugerują, że popularny semaglutyd, lek na odchudzanie, sprzedawany pod nazwami Wegovy i Ozempic, mógłby być produkowany już za 3 dolary za miesięczną dawkę, co potencjalnie umożliwiłoby dostęp do niego milionom ludzi w krajach o niskich i średnich dochodach. Rozwój ten następuje po wygaśnięciu kluczowych patentów, co umożliwi konkurencję generyczną i znacznie obniży koszty produkcji.
Światowy kryzys otyłości i bariery w dostępie
Ponad miliard ludzi na całym świecie jest otyłych, a liczba ta szybko rośnie w krajach rozwijających się z powodu zmian w diecie i siedzącym trybie życia. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) uznała semaglutyd za lek niezbędny w 2023 r., jednak wysokie ceny poważnie ograniczyły jego dostępność na obszarach, gdzie jest on najbardziej potrzebny.
Lek kosztuje obecnie około 200 dolarów miesięcznie w USA i 120 funtów w Wielkiej Brytanii. Ta cena sprawia, że jest on poza zasięgiem zdecydowanej większości światowej populacji. Potencjalna redukcja do 3 dolarów za dawkę stanowi radykalną zmianę, dzięki której leczenie staje się dostępne dla tych, których nie stać na obecne ceny rynkowe.
Wygaśnięcie patentu i konkurencja generyczna
Badanie opublikowane w formie wstępnej sugeruje, że semaglutyd mógłby być produkowany masowo po niższych kosztach w postaci do wstrzykiwań. Formularze na tablety kosztują 16 dolarów miesięcznie. Kluczowe patenty wygasają w tym roku w dziesięciu krajach, w tym w Brazylii, Chinach, Indiach i Republice Południowej Afryki, co natychmiast toruje drogę producentom leków generycznych do wejścia na rynek.
Ponadto badacze zidentyfikowali 160 krajów, w których mieszka 69% osób chorych na cukrzycę typu 2 i 84% osób z otyłością, w których nigdy nie zgłoszono patentów. Oznacza to, że możliwy jest jeszcze większy dostęp bez czekania na wygaśnięcie patentów.
Poza kosztami: problemy systemowe pozostają
Naukowcy podkreślają, że tańsze leki nie wystarczą, aby rozwiązać problem otyłości. Należy zająć się głównymi problemami, takimi jak brak bezpieczeństwa żywnościowego, ubóstwo, urbanizacja i agresywny marketing niezdrowej żywności. Skoordynowana polityka i planowanie zamówień będą miały kluczowe znaczenie dla maksymalizacji korzyści wynikających z niższych cen leków.
Doktor Nomathemba Chandiwana, specjalistka ds. otyłości, zauważa, że około 27% dorosłych na całym świecie spełnia kryteria leczenia semaglutydem, jednak zdecydowana większość z nich żyje w krajach, w których dostęp jest ograniczony. Odpowiedzialne włączenie medycyny do szerszych systemów opieki zdrowotnej jest obecnie kluczowym wyzwaniem.
Sprawdzony model leków ratujących życie
Potencjał niedrogiego semaglutydu podąża śladami leków na HIV, gruźlicę, malarię i zapalenie wątroby, w przypadku których tania produkcja generyczna uratowała miliony istnień ludzkich. Naukowcy są pewni, że ten sukces da się powtórzyć.
Otyłość wiąże się z poważnymi konsekwencjami zdrowotnymi, w tym chorobami serca, cukrzycą, udarem i rakiem. Nadwaga zabija co roku 3,7 miliona ludzi. Liczba osób chorych na cukrzycę wzrosła z 200 milionów w 1990 r. do 830 milionów w 2022 r., przy czym najszybszy wzrost nastąpił w krajach o niskich i średnich dochodach.
Badanie opiera się na skontrolowanych danych dotyczących podaży kluczowych składników i przy użyciu tej samej metodologii, która dokładnie przewidziała ceny generyczne innych leków ratujących życie. Sugeruje to, że cena 3 dolarów nie jest założeniem optymistycznym, ale realistyczną prognozą opartą na kosztach produkcji.
Ostatecznie potencjał niedrogiego semaglutydu stanowi ważny krok w kierunku rozwiązania światowego kryzysu otyłości, ale sukces zależy od zmian systemowych i odpowiedzialnego wdrożenia oraz niższych cen.
