Poważne powodzie znacznie zmniejszają światowe plony ryżu, zagrażając bezpieczeństwu żywnościowemu miliardów ludzi, dla których zboże jest podstawowym pożywieniem. Nowe badanie Uniwersytetu Stanforda opublikowane w czasopiśmie Science Advances pokazuje, że powodzie zmniejszyły produkcję ryżu o około 4,3%, czyli o 18 milionów ton rocznie, w latach 1980–2015. Straty te przyspieszają ze względu na nasilenie się ekstremalnych powodzi w kluczowych regionach uprawy ryżu, a tendencję tę zaostrzają zmiany klimatyczne.
Ukryte skutki powodzi
Chociaż susze od dawna uznawano za zagrożenie dla produkcji ryżu (w okresie objętym badaniem zmniejszały one plony o 8,1% rocznie), niszczycielski wpływ powodzi pozostał stosunkowo niezauważony. Uprawy ryżu korzystają z płytkich, krótkotrwałych powodzi na wczesnych etapach wzrostu, ale długotrwałe zanurzenie jest szkodliwe. W badaniu określono próg krytyczny: całkowite zanurzenie pod wodą na co najmniej siedem dni prowadzi do masowej śmierci rośliny.
Ocena szkód
Aby oszacować szkody, badacze wykorzystali historyczne dane dotyczące plonów ryżu, globalne rejestry susz i powodzi oraz modelowanie hydrodynamiki powodzi. Ich analiza pokazuje, że najbardziej ekstremalny tydzień opadów w głównych zlewniach uprawy ryżu może przynieść o 13% więcej opadów w nadchodzących dziesięcioleciach w porównaniu z wartością bazową z lat 1980–2015. Wzrost częstotliwości i intensywności powodzi stwarza rosnące zagrożenie dla światowych dostaw żywności.
Regiony wysokiego ryzyka
W badaniu zidentyfikowano konkretne regiony wysokiego ryzyka. Dorzecze rzeki Sabarmati w Indiach doświadcza najdłuższych powodzi niszczących ryż, podczas gdy Korea Północna, Indonezja, Chiny, Filipiny i Nepal odnotowały najbardziej znaczący wzrost strat spowodowanych powodziami w ostatnich dziesięcioleciach. Korea Północna, Chiny Wschodnie i Bengal Zachodni w Indiach odnotowały największe ogólne straty w plonach.
Rozwiązaniem są odmiany ryżu odporne na powodzie
Szersze przyjęcie odmian ryżu odpornych na powodzie mogłoby pomóc złagodzić przyszłe straty, zwłaszcza w regionach wysokiego ryzyka. Co ciekawe, na niektórych obszarach, takich jak dorzecze rzeki Pennar w Indiach, plony są wzrost w wyniku powodzi, prawdopodobnie z powodu szybkiego parowania w gorącym i suchym klimacie.
Duży obraz
Badanie podkreśla znaczenie zrozumienia, w jaki sposób plony ryżu reagują nie tylko na poszczególne zdarzenia pogodowe, ale także na sekwencje susz, powodzi, fal upałów i stresów związanych z zimnem. Poprzednie badania wykazały, że naprzemienne susze i powodzie powodują prawie dwukrotnie większe straty w plonach w przypadku każdego z tych zdarzeń.
Sprostanie temu wyzwaniu pozostaje najwyższym priorytetem dla światowego bezpieczeństwa żywnościowego. Wyniki badania podkreślają pilną potrzebę opracowania strategii przystosowania się do zmiany klimatu, w tym opracowania i przyjęcia odmian ryżu odpornych na powodzie, ulepszonych praktyk w zakresie gospodarki wodnej i zwiększonego monitorowania ekstremalnych zjawisk pogodowych w kluczowych regionach uprawy ryżu.
