Filadelfia zmaga się z bezprecedensowym kryzysem narkotykowym spowodowanym wprowadzeniem medetomidyny, silnego weterynaryjnego środka uspokajającego, który obecnie zanieczyszcza podaż fentanylu. Nie jest to problem przedawkowania, ale brutalny syndrom odstawienia, który pogrąża użytkowników w straszliwym cierpieniu fizycznym i psychicznym.
Rosnące zagrożenie związane ze stosowaniem medetomidyny
Medetomidyna, przeznaczona do usypiania dużych zwierząt, po podaniu ludziom powoduje niemal natychmiastową utratę przytomności. Działanie leku jest tak silne, że użytkownicy szybko popadają w uzależnienie i potrzebują dawek co kilka godzin, aby uniknąć bolesnego odstawienia.
Sytuacja jest szczególnie krytyczna, ponieważ objawy odstawienia medetomidyny są znacznie poważniejsze niż w przypadku samych opioidów. Ofiary doświadczają poważnych drgawek, urojeń, halucynacji i potencjalnie śmiertelnych objawów, jeśli nie są leczone.
Jeden z uzależnionych, Joseph, rozmawiał z „The New York Times” o niedawnym epizodzie odstawienia. Opisał, jak upadł na podłogę, miał drgawki i niekontrolowane wymioty. Szybkość i intensywność odstawienia nie przypominały niczego, czego doświadczył przez lata używania opioidów.
Dlaczego to ma znaczenie: nowy rodzaj uzależnienia
Obecność medetomidyny w podaży narkotyków oznacza niebezpieczną eskalację kryzysu opioidowego. W przeciwieństwie do przedawkowania fentanylu, które czasami można odwrócić za pomocą naloksonu, zespół odstawienia medetomidyny jest trudniejszy do odwrócenia. Tradycyjne metody leczenia odstawienia opioidów są mniej skuteczne, a weterynaryjne pochodzenie leku oznacza, że uliczni aptekarze mieszają go z coraz większą siłą.
Kryzys rozprzestrzenia się poza Filadelfię, a raporty napływają z innych miast na Wschodzie i Środkowym Zachodzie. W miarę jak medetomidyna staje się coraz bardziej powszechna, służby ratunkowe i organizacje zajmujące się redukcją szkód stają w obliczu gwałtownego wzrostu liczby przypadków, na które nie są źle przygotowane.
Tendencję tę napędza nielegalny łańcuch dostaw: medetomidyna jest tania, łatwa do uzyskania w dużych ilościach ze źródeł weterynaryjnych, a jej działanie zwiększa siłę działania fentanylu. To sprawia, że jest atrakcyjnym, choć zabójczym dodatkiem dla handlarzy narkotyków.
Co dalej?
Kryzys medetomidynowy uwydatnia alarmującą zmianę na rynku nielegalnych narkotyków: osoby uzależnione od narkotyków cierpią obecnie w równym stopniu z powodu odstawienia, jak i przedawkowania. Sytuacja wymaga pilnych działań ze strony urzędników odpowiedzialnych za zdrowie publiczne i organy ścigania w celu powstrzymania rozprzestrzeniania się wirusa, edukowania konsumentów i opracowania skutecznych strategii leczenia. Bezpośrednie niebezpieczeństwo jest oczywiste: objawy odstawienia to nowa i przerażająca rzeczywistość dla wielu osób używających fentanylu na ulicach.
