Nowe badania sugerują, że kapłanki w starożytnej Grecji i Rzymie mogły celowo modyfikować wysoce toksyczny grzyb, aby wywołać psychodeliczne doznania u wtajemniczonych tajnych kultów. Chociaż nie jest to ostateczny dowód, badanie pokazuje, że starożytna technologia mogła uczynić grzyb psychoaktywnym bez śmiertelnego zatrucia.
Teoria „Psychedelicznego Eleusis”
Przez dziesięciolecia naukowcy debatowali, czy słynne tajemnice eleuzyjskie – najbardziej czczone tajne obrzędy religijne starożytnego świata – opierały się na halucynogenach. Wiodąca hipoteza, zwana „Psychedelic Eleusis”, sugeruje, że sporysz, potężna substancja zmieniająca umysł, był kluczem do intensywnych i przemieniających doświadczeń kultu. Jednak główną przeszkodą zawsze była wrodzona toksyczność sporyszu; nieleczona powoduje ergot, wyniszczającą i często śmiertelną chorobę.
Eksperymentalne dowody starożytnego przetwarzania
Naukowcy z Uniwersytetu w Atenach opublikowali w czasopiśmie Scientific Reports dowody eksperymentalne wskazujące, że sporysz można zwiększyć bezpieczeństwo, stosując wyłącznie metody dostępne starożytnym Grekom. Odkryli, że potraktowanie grzyba ługiem – prostym zasadowym roztworem sporządzonym z wody i popiołu – skutecznie niszczy toksyczne białka, zachowując jednocześnie związki halucynogenne, takie jak amid kwasu lizergowego (LSA), prekursor LSD.
„Głównym pytaniem było, czy toksyczny sporysz można realistycznie przetworzyć w celu wytworzenia substancji psychoaktywnej, ale nie śmiercionośnej, przy użyciu metod dostępnych w starożytności” – mówi naukowiec zajmujący się farmacją Evangelos Dadiotis.
Tajemnice Eleuzyjskie: kontekst historyczny
Tajemnice eleuzyjskie skupiały się wokół kultu Demeter, bogini rolnictwa i jej córki Persefony, której mit o uprowadzeniu i powrocie z podziemi symbolizował cykl życia, śmierci i odrodzenia. Wtajemniczeni zbierali się co roku w Eleusis, aby uczestniczyć w tajnych rytuałach, włączając w to procesje, posty, ofiary ze zwierząt i spożywanie kykeon, napoju na bazie jęczmienia, uważanego za naczynie dla środka psychoaktywnego.
Wpływ kultu rozprzestrzenił się po całym Cesarstwie Rzymskim, a nawet cesarze zostali wtajemniczonymi. Tajemnice otaczały tajemnicę absolutną, a ich prawdziwa natura pozostaje dziś częściowo niejasna.
Kikeon i potencjalny dowód
Nowe badania sugerują, że starożytni Grecy mogli dodawać do kykeon przetworzone ekstrakty ze sporyszu, maskując gorzki smak ziołami, takimi jak mięta pieprzowa. Na poparcie tej teorii odkryto ślady związków psychoaktywnych w wazonie ceremonialnym ze stanowiska eleuzyjskiego w Hiszpanii oraz w starożytnej płytce nazębnej.
Zastrzeżenie: wykonalność a dowody
Chociaż badanie pokazuje, że starożytni Grecy potrafili bezpiecznie obchodzić się ze sporyszem, naukowcy przestrzegają przed utożsamianiem wykonalności z dokładnością historyczną. Jak zauważa religioznawca Sharday Mosurinjon:
„Wykonalność chemiczna nie jest dowodem historycznym… Badanie nie wykazało, że tego typu przetwarzanie było stosowane w czasach starożytnych, ani nie wykazało, że wtajemniczeni spożywali dawki psychoaktywne podczas rytuałów Misteriów Eleuzyjskich.”
Tajemnice Eleuzyjskie pozostają owiane tajemnicą, ale te badania dostarczają fascynującego fragmentu układanki. Pozostaje pytanie, czy starożytne kapłanki celowo używały sporyszu do wywoływania stanów halucynacyjnych, czy też siła kultu leżała w innych praktykach, mniej opartych na chemii.
