Astronauta Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) wykonał imponujące zdjęcie rakiety NASA Space Launch System (SLS) przygotowującej się do misji Artemis 2, pierwszej załogowej misji na Księżyc od ponad pół wieku. Zdjęcie wykonane przez astronautę NASA, Chrisa Williamsa, przedstawia rakietę na platformie startowej w Kennedy Space Center na Florydzie, zaledwie kilka dni po jej przybyciu 17 stycznia. Wystrzelenie zaplanowano na 6 lutego lub później.
Artemis 2: Misja historyczna
Misja Artemis 2 zabierze czterech astronautów w dziesięciodniową podróż dookoła Księżyca. W skład załogi wchodzą Reed Williams (dowódca), Victor Glover (pilot), Christina Koch (specjalista ds. misji) i astronauta Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej Jeremy Hansen (specjalista ds. misji). Misja wyznacza ważne kamienie milowe: Glover będzie pierwszą kolorową osobą w kosmosie, Koch będzie pierwszą kobietą, a Hansen będzie pierwszą osobą spoza Ameryki, która wyruszy poza niską orbitę okołoziemską.
Ta misja nie polega tylko na wyprawie na Księżyc; przełamuje bariery w eksploracji kosmosu. Program Artemis ma na celu ustanowienie stałej obecności człowieka na powierzchni Księżyca od czasu ostatniego lądowania załogowego, Apollo 17, w 1972 roku.
Przygotowanie i testowanie rakiet
Rakieta SLS została dostarczona do Launch Pad 39B w sobotę na transporterze gąsienicowym, pojeździe używanym wcześniej w misjach Apollo i promach kosmicznych. Przeniesienie rakiety wokół Centrum Kosmicznego im. Kennedy’ego zajęło prawie 12 godzin, co pokazuje skalę nowoczesnej infrastruktury kosmicznej.
Rakieta przechodzi obecnie rygorystyczne testy, w tym krytyczną „próbę generalną”, która obejmuje symulację sekwencji startu z pełnym paliwem. Ten test okazał się trudny dla Artemis 1 i będzie miał kluczowe znaczenie dla potwierdzenia gotowości SLS.
Beyond Artemis 2: Długoterminowe ambicje księżycowe
Artemis 2 posłuży jako kompleksowy lot testowy statku kosmicznego Orion, przygotowując go do bardziej ambitnych i dłuższych misji. Ostatecznym celem jest Artemis 3, zaplanowany na rok 2027 lub 2028, który podejmie próbę pierwszego od dziesięcioleci załogowego lądowania na Księżycu, w zależności od gotowości lądownika Starship firmy SpaceX.
„Program Artemis reprezentuje odnowione zaangażowanie w eksplorację Księżyca z długoterminowymi celami, w tym budową stałej bazy na Księżycu” – stwierdziła NASA w przeglądach programów.
Data premiery może ulec zmianie w miarę postępu testów. Jednak zdjęcie wykonane przez Williamsa z ISS stanowi potężne przypomnienie historycznego momentu, który ma miejsce, gdy ludzkość ponownie stoi u progu powrotu na Księżyc.
Program Artemis sygnalizuje nową erę eksploracji kosmosu, nie tylko jako przedsięwzięcie naukowe, ale jako odskocznia do ustanowienia stałego punktu oparcia poza Ziemią.
