NASA przygotowuje się do wystrzelenia Artemis II, pierwszej załogowej misji przelotu w pobliżu Księżyca od ponad pół wieku, której docelowa data przypada nie później niż 1 kwietnia. Starsza urzędniczka NASA Laurie Glaze potwierdziła, że agencja pozostaje „na dobrej drodze” pomimo wcześniejszych opóźnień technicznych, które przesunęły start w pierwotny lutowy termin.
Szczegóły misji i załoga
W misji Artemis II weźmie udział czterech astronautów: komandor Reed Wiseman, Victor Glover, Christina Koch (wszyscy Amerykanie) i kanadyjski astronauta Jeremy Hansen. W przeciwieństwie do bezzałogowego Artemis I, podczas tego lotu z załogą na pokładzie zostaną przetestowane krytyczne systemy, zanim NASA podejmie próbę lądowania na Księżycu. Sonda okrąży Ziemię przed wejściem na orbitę Księżyca, mijając 6450 do 9650 km (4000 do 6000 mil) od powierzchni Księżyca – bliżej niż ludzkość kiedykolwiek zbliżyła się od czasu programu Apollo. Według NASA z tej odległości Księżyc będzie miał mniej więcej wielkość piłki do koszykówki trzymanej na wyciągnięcie ręki.
Dostosowania programu i przyszłe cele
Misja ta jest następstwem lutowej zmiany programu Artemis, która obejmowała dodanie fazy lotu testowego. NASA zidentyfikowała wiele okien startowych w ciągu sześciu dni, rozpoczynających się 1 kwietnia o 22:24 GMT (czas startu o 18:24), zapewniając około czterech możliwości startu.
Ostatecznym celem programu Artemis jest wylądowanie astronautów na Księżycu do początku 2028 r. w ramach misji Artemis III, co stanowi realizację wieloletnich ambicji, które po raz pierwszy wyraził były prezydent Donald Trump. Następny etap, Artemis IV, obejmie dokowanie na niskiej orbicie okołoziemskiej lądownika księżycowego, co przygotuje grunt pod ciągłą eksplorację Księżyca.
Ta misja stanowi ważny krok w kierunku przywrócenia długoterminowej obecności człowieka na Księżycu i wokół niego, do celu, do którego ludzkość dąży od dziesięcioleci. Ryzyko zostało uznane, ale agencja jest pewna swojej gotowości do kontynuacji.
