NASA przygotowuje się do swojej pierwszej od ponad 50 lat misji załogowej na Księżyc, Artemis 2, a jej przygotowania były naznaczone zarówno sukcesami, jak i porażkami. Misja, której celem było wysłanie czterech astronautów na 10-dniową podróż dookoła Księżyca i z powrotem, napotkała opóźnienia ze względu na problem techniczny z rakietą Space Launch System (SLS).
Zwróć do naprawy
Rakieta SLS, poprzednio umieszczona na platformie startowej 39B w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego, wraca do budynku montażu pojazdów (VAB) w celu naprawy. Problem wynika z wycieku helu w górnej części rakiety, co wymaga dostępu techników do problemu i jego naprawy. Powrót, który rozpoczął się 25 lutego, potrwa do 12 godzin, ponieważ ogromny pojazd będzie przemieszczany o cztery mile przez Crawler-2.
Wycofywanie przesuwa okno startu z powrotem na 1 kwietnia, co oznacza, że pierwotny cel 6 marca nie jest już możliwy do zrealizowania. NASA wykorzysta czas w VAB na naprawę wycieków helu, wymianę baterii w systemie przerywania lotu i ponowne przetestowanie krytycznych komponentów.
Astronauci w kwarantannie
W oczekiwaniu na powrót rakiety załoga Artemis 2 została 18 marca poddana kwarantannie w Johnson Space Center w Houston. Astronauci pozostaną w izolacji przez tydzień, a następnie na pięć dni przed przewidywanym startem przeniosą się do Kennedy Space Center. Kwarantanna ta jest standardową procedurą mającą na celu zminimalizowanie narażenia na choroby i zapewnienie zdrowia załogi przed misją.
SLS na platformie startowej
Rakieta SLS została przetransportowana na platformę startową 17 stycznia, co stanowiło ważny kamień milowy w przygotowaniach. Przed problemem z helem NASA planowała przeprowadzić pod koniec stycznia pełną próbę tankowania i odliczania. Opóźnienie oznacza, że próba zostanie przełożona do czasu, aż rakieta powróci na platformę startową po naprawie.
Program Artemidy
Program Artemis ma na celu zapewnienie zrównoważonej obecności człowieka na Księżycu, a Artemis 2 stanowi kluczowy krok. Ta misja to nie tylko powrót na Księżyc; chodzi o testowanie systemów i procedur potrzebnych w przyszłych misjach księżycowych, w tym w utworzeniu długoterminowej bazy księżycowej.
Obecne opóźnienia podkreślają nieodłączne wyzwania związane z eksploracją kosmosu, gdzie nawet drobne problemy techniczne mogą znacząco wpłynąć na terminy. NASA pozostaje jednak zaangażowana w misję, a zespoły pilnie pracują, aby naprawić wyciek helu i przygotować się do udanego startu w kwietniu.
Misja Artemis 2 stanowi punkt zwrotny w eksploracji kosmosu, a zaangażowanie NASA w bezpieczeństwo i integralność podkreśla wagę tego historycznego przedsięwzięcia.
