Мир, как на мгновение остановившийся в 2020 году, заставил нас переосмыслить не только привычный уклад жизни, но и саму природу развития подрастающего поколения. Исследование Вашингтонского университета, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, открывает тревожную главу в этой истории – пандемия COVID-19 оказала неожиданное воздействие на мозг подростков, ускорив его созревание, особенно у девочек.
Локдауны: Цена Социальной Изоляции
Закрытые школы, ограниченный доступ к общественным пространствам – карантинные меры, призванные спасти жизни, нанесли неожиданный удар по психическому здоровью подростков. Этот период, когда формируется самосознание, уверенность в себе и способность управлять своими эмоциями, оказался нарушен. Социальная изоляция стала новой реальностью, породив тревогу, депрессию и стресс, особенно у девочек.
Мозг под прицелом: 4,2 года вперед
Ученые из Вашингтонского университета провели уникальное исследование, начав его еще до пандемии. Целью было отследить естественное развитие мозга подростков в возрасте от 9 до 17 лет. Но карантин внес свои коррективы, превратив проект в изучение влияния кризиса на формирующийся мозг.
Используя данные из 2018 года, исследователи создали модель ожидаемого истончения коры головного мозга – внешнего слоя, отвечающего за высшие когнитивные функции. В 2021 году, после карантина, они повторно провели сканирование у тех же подростков (более 80% вернулись). Результаты оказались поразительными: общий эффект ускоренного истончения был обнаружен, но у девочек он оказался в 3 раза сильнее – средний прирост составил 4,2 года по сравнению с 1,4 годом у мальчиков.
Это значит, что мозг девочек фактически “старел” на полтора десятилетия быстрее из-за пандемии!
Секреты Гендерных Различий: Социальная Сетка и Мозг
Почему девочки оказались более уязвимы? Исследователи предполагают, что кроется в особенностях социального взаимодействия. Девочки чаще строят свои связи на эмоциональном общении, обмене переживаниями и поддержке друг друга. Пандемия разрушила эти сети, лишив их важного ресурса для эмоциональной регуляции.
“Подростки – это как акробаты, балансирующие на канате между детством и взрослостью, – поясняет Патриция Кул, старший автор исследования. – Пандемия оборвала их привычные способы снятия стресса, лишив доступа к социальным группам. Давление осталось, но опоры исчезли, а девочки пострадали больше всего.”
Будущее Мозга: Восстановление или Новая Реальность?
Исследователи не исключают возможности частичного восстановления – медленного истончения коры головного мозга после возвращения к нормальному социальному взаимодействию. Однако есть и другая гипотеза – ускоренное созревание может стать новой нормой.
Ключевым вопросом остается связь между скоростью обработки информации, когнитивными способностями и толщиной коры головного мозга у подростков. Это направление требует дальнейших исследований, чтобы понять долгосрочные последствия пандемии для интеллектуального развития.
Исследование Вашингтонского университета – это тревожный звонок о хрупкости подросткового мозга в эпоху глобальных потрясений. Оно заставляет задуматься о цене социальной изоляции и искать пути защитить подрастающее поколение от необратимых последствий пандемии.
