De Europese Commissie heeft haar plan herzien om de verkoop van nieuwe benzine- en dieselauto’s tegen 2035 effectief te beëindigen, waardoor nu 90% van de verkoop van nieuwe voertuigen emissievrij kan zijn in plaats van 100%. Deze verschuiving komt na intensief lobbywerk van autofabrikanten, vooral die in Duitsland, die beweerden dat een volledig verbod hen zou blootstellen aan enorme financiële boetes. De resterende 10% zal worden opgevuld door conventionele voertuigen, inclusief hybrides.
De kern van de verandering: waarom het ertoe doet
Het oorspronkelijke voorstel was gericht op een volledige uitfasering van verbrandingsmotoren tegen 2035, maar autofabrikanten beweerden dat de vraag naar elektrische voertuigen (EV) nog niet hoog genoeg is om aan zo’n strikt doel te voldoen zonder noemenswaardige economische gevolgen. Dit compromis is een duidelijk signaal dat beleidsmakers bereid zijn ambitieuze klimaatdoelstellingen aan te passen als reactie op de druk van de industrie. Dit is van belang omdat het een precedent schept voor toekomstige milieuregelgeving – wat suggereert dat economische overwegingen vaak zwaarder zullen wegen dan puur ecologische overwegingen.
Argumenten en zorgen uit de sector
De Europese vereniging van autofabrikanten (ACEA) betoogde dat fabrikanten zonder flexibiliteit te maken krijgen met boetes van “meerdere miljarden euro’s”. Ze zeggen dat de transitie tijd vergt voor de ontwikkeling van de infrastructuur (oplaadpunten) en consumentenprikkels. De Commissie verwacht ook dat er meer gebruik zal worden gemaakt van koolstofarm staal, biobrandstoffen en synthetische ‘e-brandstoffen’ om de uitstoot van de resterende benzine-/dieselvoertuigen te compenseren.
Critici waarschuwen echter dat dit de transitie naar elektrische voertuigen verzwakt en de EU kwetsbaar maakt voor concurrentie uit regio’s met minder strenge regels. Met name Groot-Brittannië is door groepen als T&E aangespoord om zijn strengere emissievrije mandaat te handhaven, met het argument dat een krachtig engagement essentieel is voor het stimuleren van investeringen en innovatie.
Uiteenlopende reacties: enige steun, enige tegenstand
Volkswagen verwelkomde het herziene voorstel en noemde het “economisch gezond”. Het bedrijf beschouwt de flexibiliteit als pragmatisch, in lijn met de huidige marktrealiteit. Volvo betoogde daarentegen dat het verzwakken van de langetermijndoelen voor winst op de korte termijn het risico inhoudt dat het Europese concurrentievermogen wordt ondermijnd. Volvo pleitte daarbij voor een consistent beleidskader om investeringen in infrastructuur en klantvoordelen te stimuleren.
Implicaties voor het VK en beleggingsrisico’s
Het Britse verbod op de verkoop van benzine en diesel in 2030 wordt nu onder de loep genomen. Deskundigen waarschuwen dat een verzwakking van het mandaat het vertrouwen van investeerders kan schaden, waardoor miljarden die al in EV-infrastructuur en toeleveringsketens zijn geïnvesteerd in gevaar komen. Het door de EU geschapen precedent zou kunnen leiden tot een vergelijkbare verlaging van de ambitie, waardoor de elektrische transitie van Groot-Brittannië mogelijk wordt vertraagd.
“Stabiel beleid is cruciaal voor bedrijven om met vertrouwen te investeren in laadinfrastructuur”, zegt Colin Walker van de ECIU-denktank. “Het Verenigd Koninkrijk moet op koers blijven om banen en innovatie op de lange termijn veilig te stellen.”
Uiteindelijk benadrukt het besluit van de EU de complexe wisselwerking tussen klimaatdoelstellingen, de economische realiteit en lobbywerk vanuit de industrie. De verschuiving van een absoluut verbod weerspiegelt een pragmatisch maar potentieel schadelijk compromis dat de wereldwijde transitie naar elektrische voertuigen zou kunnen vertragen.
