Voor het eerst in drie jaar is de uitstoot van broeikasgassen in de VS toegenomen, waardoor de dalende trend is omgebogen. Een ijskoude start van 2025, gecombineerd met de stijgende vraag naar energie van datacenters en cryptocurrency-mining, heeft de uitstoot met 2,4% doen stijgen – zelfs sneller dan de economische groei. Het herstel wordt veroorzaakt door zowel het toegenomen gebruik van fossiele brandstoffen als een vertraging in de verschuiving naar schonere energiebronnen.
De rol van extreem weer en de vraag naar fossiele brandstoffen
De ernstige koudegolf begin 2025 leidde tot een stijging van het brandstofverbruik voor verwarming in woningen met bijna 7%. Deze piek werd voornamelijk opgevangen door aardgas en andere fossiele brandstoffen, aangezien veel Amerikaanse huizen afhankelijk blijven van deze bronnen. Tegelijkertijd steeg het steenkoolverbruik met 13% om aan de groeiende vraag naar elektriciteit te voldoen, deels als gevolg van hogere aardgasprijzen waardoor steenkool concurrerender werd.
De belangrijkste conclusie: Het Amerikaanse energienetwerk reageerde op de toegenomen vraag door te vertrouwen op zowel hernieuwbare energiebronnen als fossiele brandstoffen, maar de hoge gaskosten stimuleerden een terugkeer naar steenkool.
Datacenters en cryptocurrency: opkomende aanjagers van emissies
Een aanzienlijk deel van de toename van de uitstoot wordt toegeschreven aan de uitbreiding van datacenters en cryptocurrency-miningactiviteiten, vooral in staten als Texas en de Ohio Valley. Deze energie-intensieve industrieën hebben enorme hoeveelheden elektriciteit nodig, wat rechtstreeks bijdraagt aan een hoger verbruik van fossiele brandstoffen.
Deze trend is van belang omdat: De vraag vanuit deze sectoren naar verwachting sterk zal blijven, wat erop wijst dat de uitstoot van datacenters en cryptocurrency zou kunnen blijven stijgen, tenzij dit wordt gecompenseerd door agressieve inspanningen om de economie koolstofvrij te maken.
Mondiale context: Amerikaanse trends wijken af van China en India
Terwijl de VS een stijging in het gebruik van steenkool zagen, verminderden zowel China als India hun afhankelijkheid van steenkool voor de opwekking van elektriciteit, en vergrootten in plaats daarvan de capaciteit voor wind- en zonne-energie. Het Chinese steenkoolverbruik daalde met 1,6% en dat van India met 3%, wat het uiteenlopende energiebeleid benadrukt.
Waarom dit contrast groot is: De VS lopen achter bij de grote wereldeconomieën wat betreft de transitie naar schonere energiebronnen, wat wijst op een beleidskloof die de emissies op de lange termijn zou kunnen verergeren.
Beleidseffecten en toekomstperspectieven
Analisten van de Rhodium Group suggereren dat het beleid van de regering-Trump geen noemenswaardige bijdrage heeft geleverd aan de toename van de uitstoot in 2025. Anderen beweren echter dat de steun van de regering voor de winning en export van fossiele brandstoffen – inclusief aardgas – een rol heeft gespeeld bij het hoog houden van de prijzen en het economisch levensvatbaar maken van steenkool.
Het grotere plaatje: Ongeacht de beleidsinvloed zal de onderliggende vraag van datacenters, cryptocurrency en extreme weersomstandigheden waarschijnlijk hogere emissies in stand houden, tenzij er significante veranderingen worden aangebracht in de energie-infrastructuur en consumptiepatronen.
Ondanks de stijging kende zonne-energie vorig jaar een groeispurt van 34% in de VS, het snelste percentage sinds 2017. De uitstoot van transport bleef relatief vlak als gevolg van de toenemende adoptie van hybride en elektrische voertuigen, waarbij de verkoop van hybride voertuigen met 25% steeg. Deze winsten waren echter onvoldoende om de algehele toename van de uitstoot van broeikasgassen te compenseren.
Samenvattend: De stijging van de uitstoot van broeikasgassen in de VS in 2025 is een zorgwekkend teken, gedreven door een samenloop van factoren, waaronder extreem weer, de vraag naar fossiele brandstoffen en de sterk groeiende energiebehoeften van datacenters en cryptocurrency. Deze trend onderstreept de urgentie van het versnellen van de transitie naar schonere energiebronnen en het implementeren van effectief klimaatbeleid.
