De Britse regering voert ingrijpende wijzigingen door in de bouwvoorschriften, waardoor alle nieuwe huizen in Engeland vanaf 2028 zonnepanelen en warmtepompen moeten hebben. De stap, die dinsdag werd aangekondigd, heeft tot doel de transitie naar schone energie te versnellen en de energiezekerheid te versterken, vooral in het licht van geopolitieke instabiliteit. De plannen omvatten ook het algemeen beschikbaar maken van kleinere, plug-in zonnepanelen voor bestaande woningen via grote retailers zoals Lidl en Amazon.
Nieuwe bouwnormen
Vanaf 2028 zijn ontwikkelaars wettelijk verplicht om alle nieuwbouwprojecten uit te rusten met zonnepanelen die 40% van de begane grond bestrijken. De gasaansluitingen voor nieuwe woningen worden volledig uitgefaseerd. Dit beleid, waar al tien jaar aan wordt gewerkt onder de Future Homes Standard, streeft ernaar duurzame bouwpraktijken te standaardiseren en de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen.
Minister van Energie Ed Miliband verklaarde dat recente internationale conflicten de dringende behoefte aan onafhankelijke schone energiebronnen onderstreepten, waardoor Groot-Brittannië werd bevrijd van de volatiele mondiale markten voor fossiele brandstoffen.
Reactie van de industrie
De nieuwe eisen hebben gemengde reacties opgeroepen. Energiebedrijven en groene technologiebedrijven zijn grotendeels blij met de toegenomen zekerheid voor investeringen in warmtepompen en zonne-infrastructuur. Garry Felgate, CEO van MCS Foundation, merkte op dat het beleid “duidelijkheid biedt… aan installateurs, bouwers, fabrikanten.”
De Home Builders Federation (HBF) uitte echter haar bezorgdheid over de extra kosten – geschat op £10.000 per huis – hoewel ze erkende dat de sector vooraf gewaarschuwd was. HBF CEO Neil Jefferson wees erop dat de verplichte dekking van zonnepanelen voor maximaal 60% van de woningen onrealistisch kan zijn vanwege ontwerpbeperkingen. Hij verwacht dat er behoefte is aan evaluaties per geval om knelpunten in de bouw te voorkomen.
Toegang uitbreiden voor bestaande woningen
De overheid werkt er ook aan om zonne-energie toegankelijker te maken voor huiseigenaren in bestaande woningen, vooral die in appartementen. De introductie van plug-in zonnepanelen – die al gebruikelijk zijn in Europa – zal consumenten in staat stellen zelf kleinschalige zonnesystemen op balkons en in tuinen te installeren.
Momenteel worden deze panelen vanwege veiligheidsnormen niet in Groot-Brittannië verkocht. De regering bespoedigt een herziening van de regelgeving voor elektrische installaties om de verkoop ervan via reguliere retailers zoals Lidl en Amazon in de komende maanden mogelijk te maken.
Het grotere geheel
De verschuiving naar verplichte duurzame bouwpraktijken weerspiegelt een bredere trend in de richting van het koolstofarm maken van de woningsector. Terwijl de regering ernaar streeft om tegen 2029 1,5 miljoen woningen te bouwen, zijn de bouwcijfers de laatste tijd vertraagd. Deze nieuwe regelgeving zal waarschijnlijk de initiële bouwkosten opdrijven, maar zou de energierekeningen voor huiseigenaren op de lange termijn aanzienlijk kunnen verlagen.
“Het koolstofvrij maken van de nieuwe woningvoorraad is een fantastische stap”, zegt Hannah McCarthy van Octopus Energy. “Batterijen zouden nog een stap verder gaan.”
De langetermijneffecten van dit beleid moeten nog blijken, maar ze vertegenwoordigen een belangrijke stap in de richting van een duurzamere en energie-onafhankelijke toekomst voor Groot-Brittannië.
