Twee bedrijven, Arkisys en Odin Space, werken samen om gespecialiseerde verzekeringen aan te bieden voor ruimtevaartuigen tegen botsingen met ruimtepuin. Dit markeert een belangrijke stap in de richting van het verzachten van de groeiende dreiging die uitgaat van orbitaal afval, dat zich met snelheden beweegt die hoog genoeg zijn om satellieten te vernietigen, zelfs bij kleine inslagen.
Het probleem van ruimtepuin
Ruimtepuin – inclusief ter ziele gegane satellieten, raketonderdelen en microscopisch kleine fragmenten – draait met extreem hoge snelheden (ongeveer 7,5 tot 15 kilometer per seconde) rond de aarde. Zelfs deeltjes van minder dan een centimeter kunnen door deze snelheden catastrofale schade veroorzaken, waardoor botsingen een groot risico vormen voor operationele ruimtevaartuigen. Traditionele verzekeringspremies dekken vaak hele missies, inclusief satellietvervanging, wat voor veel operators onbetaalbaar kan zijn.
De nieuwe aanpak: gerichte botsingsverzekering
Arkisys, een in Californië gevestigde start-up voor on-orbit services, werkt samen met het in Londen gevestigde Odin Space om botsingsspecifieke verzekeringen aan te bieden. Deze nieuwe aanpak maakt gebruik van de geavanceerde puindetectietechnologie van Odin Space, inclusief de nanosensoren, die fungeren als een “zwarte doos” voor ruimtevaartuigen. Deze sensoren bepalen het exacte moment en de locatie van de impact, waardoor forensische verificatie van schadeclaims mogelijk is.
Hoe het werkt: van detectie tot verificatie
De komende Cutter-missie van Arkisys zal de sensoren van Odin Space bevatten, waardoor het vermogen om puinbedreigingen te detecteren en te monitoren wordt vergroot. De nanosensoren leveren verifieerbare gegevens in geval van een aanrijding, waardoor het verzekeringsclaimproces wordt gestroomlijnd. Dit verschilt van de huidige systemen, die vaak afhankelijk zijn van een bredere missiedekking en minder efficiënt kunnen zijn voor specifieke puingerelateerde incidenten.
Implicaties voor de ruimtevaarteconomie
Verwacht wordt dat dit partnerschap de financiële barrières voor het opereren in de ruimte zal verlagen, vooral voor bedrijven die betrokken zijn bij de opkomende ruimtevaarteconomie. De beschikbaarheid van betaalbare, gerichte verzekeringen zal meer bedrijven aanmoedigen commerciële innovaties in de ruimte te ontwikkelen zonder het volledige risico van puininslagen te dragen.
“Wij zien dit partnerschap als een van de belangrijkste factoren voor de nieuwe circulaire economie in de ruimte, waardoor duizenden nieuwe klanten nieuwe commerciële innovaties in de ruimte kunnen ontwikkelen”, zegt David Barnhart, CEO van Arkisys.
Beyond Insurance: het onvindbare volgen
Odin Space richt zich ook op het volgen en in kaart brengen van puin van minder dan een centimeter, dat te klein is om door grondradar te worden gedetecteerd. Het bedrijf heeft onlangs $3 miljoen aan startfinanciering binnengehaald om zijn Nano Sensor- en Scout Satellite-netwerken uit te breiden, waardoor het vermogen om deze voorheen onzichtbare bedreigingen te monitoren verder wordt vergroot.
Deze samenwerking tussen Arkisys en Odin Space vertegenwoordigt een cruciale stap in de richting van een duurzamere ruimtevaartomgeving, waar risico’s beter worden gekwantificeerd, verzekeringen toegankelijker zijn en commerciële innovatie kan floreren zonder te worden onderdrukt door het altijd aanwezige gevaar van orbitaal puin.
