Naarmate we verder komen in de maancyclus, ondergaat het uiterlijk van de maan een betoverende verandering. Momenteel naderen we op dag 26 van deze cyclus de Nieuwe Maan – het punt waarop de maan schijnbaar uit het zicht verdwijnt terwijl hij zich tussen de aarde en de zon beweegt, wat het begin markeert van een nieuwe maancyclus.
De maanfase van vandaag: afnemende halve maan
Op vrijdag 17 oktober 2025 bevindt de maan zich in de Afnemende Halve Maan -fase. Volgens NASA’s Daily Moon Observation zal slechts 14% van het maanoppervlak verlicht zijn. Dit maakt het een uitdagend, maar lonend gezicht om te observeren.
Wat je kunt zien
Het zicht neemt elke nacht gestaag af, maar scherpe waarnemers kunnen nog steeds een glimp opvangen van fascinerende maankenmerken:
- Zonder visuele hulpmiddelen: Het Aristarchusplateau, een opvallend kenmerk dat bekend staat om zijn heldere, reflecterende oppervlak, zal zichtbaar zijn.
- Met een verrekijker: Het Grimaldi Basin, een grote, donkere inslagkrater, kan worden onderscheiden.
- Met een telescoop: Reiner Gamma, een kenmerkende maanwerveling (een reeks lichte en donkere strepen), zal zichtbaar worden. Deze wervelingen zijn intrigerende geologische formaties waarvan de oorsprong nog niet volledig wordt begrepen, en ze voegen een laagje mysterie toe aan maanobservaties.
Wanneer is de volgende Volle Maan?
Als je de maan op zijn helderst wilt zien, vindt de volgende Volle Maan plaats op 5 november 2025.
Maanfasen begrijpen: een continue cyclus
Het uiterlijk van de maan verandert gedurende de maand terwijl deze rond de aarde draait, waarbij een continue cyclus van ongeveer 29,5 dagen wordt voltooid. Deze cyclus wordt aangedreven door de steeds veranderende relatieve posities van de zon, de aarde en de maan. Terwijl dezelfde kant van de maan altijd naar de aarde is gericht, varieert de hoeveelheid zonlicht die door het oppervlak wordt gereflecteerd, waardoor de verschillende maanfasen ontstaan die we waarnemen.
Hier is een overzicht van de acht primaire maanfasen:
- Nieuwe Maan: De maan bevindt zich tussen de aarde en de zon, waardoor de verlichte kant vanuit ons perspectief onzichtbaar is.
- Wassende halve maan: Een dun streepje licht begint te verschijnen aan de rechterkant van de maan (op het noordelijk halfrond). De term “wassen” geeft aan dat het verlichte gedeelte groeit.
- Eerste kwartier: Precies de helft van het gezicht van de maan is aan de rechterkant verlicht, wat lijkt op de vorm van een halve maan.
- Wassende maan: Meer dan de helft van het oppervlak van de maan is verlicht, maar het is nog geen volle maan.
- Volle maan: Het hele oppervlak van de maan is helder verlicht en volledig zichtbaar.
- Afnemende maan: Het verlichte deel van de maan begint aan de rechterkant (noordelijk halfrond) kleiner te worden. “Afnemend” geeft aan dat het verlichte deel krimpt.
- Derde kwartaal (of laatste kwartaal): Opnieuw een halve maan, maar nu is de linkerkant verlicht.
- Afnemende halve maan: Aan de linkerkant blijft slechts een dun, gebogen lichtstrookje over voordat de maan overgaat naar de Nieuwe Maan-fase.
Het observeren van de maancyclus biedt een boeiende blik op de werking van ons zonnestelsel en de schoonheid van hemelbewegingen. Zelfs als de maan zwak lijkt, is er altijd iets te ontdekken.
Getuige zijn van de afnemende halvemaanfase biedt een rustige, reflectieve gelegenheid om onze hemelse buurman te observeren en de subtiele veranderingen te waarderen die onze hemel vormgeven.
