Vanavond, 12 november, kunnen hemelliefhebbers zich verheugen op het waarnemen van de Derde Kwartiermaan, een boeiend schouwspel aan de nachtelijke hemel. Deze fase presenteert ons een lichtgevende halvemaan, waarbij de linkerkant glanst terwijl de rechterkant in duisternis vervaagt. Ondanks dat hij bijna uit het zicht verdwenen is, biedt het oppervlak van de maan nog steeds intrigerende details voor scherpe waarnemers.
Wat te zien: een maanlandschap onthuld
Zelfs zonder optische hulpmiddelen kan het blote oog opvallende kenmerken van het verlichte deel van de Derde Kwartiermaan onderscheiden.
De Mare Imbrium, een uitgestrekte donkere vlakte gevormd door een eeuwenoude inslag, zal gemakkelijk herkenbaar zijn. Twee opvallende kraters, Kepler en Tycho, vallen op tegen deze achtergrond.
Een verrekijker tilt maanobservatie naar een nieuw niveau en onthult de verborgen parel van het Grimaldi Basin. Deze komvormige verdieping bevindt zich laag aan de linkerkant van het verlichte gedeelte. Ook zichtbaar zijn de Mare Humorum, een andere donkere vlakte, en de imposante Claviuskrater met zijn grillige rand.
Telescoopgebruikers worden getrakteerd op een nog rijker maantapijt, waar ze fijnere details kunnen waarnemen, zoals het eigenaardige heldere straalsysteem dat bekend staat als Reiner Gamma. Ze zullen ook de landingsplaats van Apollo 14 vinden, een bewijs van de reis van de mensheid door de ruimte, en de prominente lineaire breuk genaamd Rima Ariadaeus.
De maancyclus: een steeds veranderende dans
Deze verschillende fasen – van volledige verlichting tot volledige duisternis – maken deel uit van een boeiende cyclus die bekend staat als de maanfase. Gedreven door de baan van de maan rond de aarde, creëert deze 29,5-daagse reis een betoverend visueel ballet aan onze nachtelijke hemel.
Terwijl de maan reist, verandert de hoek waaronder zonlicht op het oppervlak reflecteert, waardoor verschillende verhoudingen van verlichte gebieden zichtbaar worden in ons perspectief op aarde. De acht primaire fasen – Nieuwe Maan, Wassende Halve Maan, Eerste Kwartier, Wassende Gibbous, Volle Maan, Afnemende Gibbous, Derde Kwartier (of Laatste Kwartier) en Afnemende Halve Maan – weven een ingewikkeld patroon van licht en schaduw dat mensen al millennia lang boeit.
Volgende maanafspraak: een volledige verlichting
Als de hemelse dans je blijft fascineren, markeer dan je agenda! De volgende volle maan siert onze hemel op 4 december en biedt een compleet canvas van maanschittering.
