SpaceX heeft zijn meedogenloze tempo van ruimtevluchten voortgezet en heeft opnieuw een mijlpaal bereikt door op 5 november 29 Starlink-internetsatellieten in een baan om de aarde te brengen vanaf het Cape Canaveral Space Force Station in Florida. Deze lancering markeerde alleen al de 141e Falcon 9-missie van 2025, waardoor het totale aantal lanceringen van het bedrijf voor het jaar op een verbazingwekkende 146 kwam – een duizelingwekkend aantal dat alle voorgaande jaarlijkse records die SpaceX heeft gevestigd, overschaduwt.
De recente stijging van de lanceerfrequentie wordt grotendeels toegeschreven aan de voortdurende uitbreiding van Starlink, de ambitieuze constellatie van SpaceX die is ontworpen om wereldwijde internettoegang te bieden. Deze implementatie vertegenwoordigt een nieuwe belangrijke stap in de richting van het opbouwen van dit enorme netwerk. Meer dan 100 lanceringen dit jaar waren uitsluitend gewijd aan het in een baan om de aarde brengen van Starlink-satellieten.
Deze specifieke Falcon 9-raket, genaamd B1094, was al een veteraan op het gebied van ruimtevluchten en had eerder bijgedragen aan drie missies van het International Space Station (waarvan er twee astronauten vervoerden) en de inzet van een nieuwe reeks Starlink-satellieten in zijn missiegeschiedenis. Na met succes zijn lading in een baan om de aarde te hebben gebracht, voerde de boostertrap vakkundig een gecontroleerde afdaling uit en landde op SpaceX’s “Just Read the Instructions” droneship dat ongeveer acht minuten na de lancering in de Atlantische Oceaan was gestationeerd.
Het enorme aantal lanceringen onderstreept de ambitieuze agenda van SpaceX: niet alleen laten ze Starlink snel groeien, maar ze ontwikkelen ook actief hun volgende generatie Starship-megaraket met vijf suborbitale testvluchten die dit jaar al zijn voltooid.
Deze snelle reeks lanceringen betekent een aanzienlijke verschuiving in de commerciële ruimtevaartindustrie, aangedreven door bedrijven als SpaceX die voortdurend grenzen verleggen en de toegankelijkheid van de ruimte vergroten voor zowel wetenschappelijk onderzoek als particuliere ondernemingen.
