De lemuren van Madagaskar, iconische primaten die beroemd zijn om hun opvallende uiterlijk, worden geconfronteerd met een onverwachte en escalerende dreiging: rijke stedelijke consumenten die hoge prijzen betalen om ze op te eten. Uit een nieuwe studie blijkt dat de afgelopen vier jaar ruim 10.000 lemuren voor consumptie zijn verkocht in 17 steden in het hele land, gedreven door de vraag van mensen met een besteedbaar inkomen.
Een groeiende stedelijke markt
Hoewel stroperij voor levensonderhoud of lokale restaurants bekend is, is de omvang van deze stedelijke handel verrassend. Onderzoekers interviewden meer dan 2.600 maki-jagers, verkopers en kopers om te ontdekken dat maki-vlees als een delicatesse wordt beschouwd, gewaardeerd vanwege de waargenomen zoetheid en vermeende gezondheidsvoordelen. Sommige consumenten geloven dat het kracht en vitaliteit bevordert.
“Het is schokkend”, zegt Liliana Cortés Ortiz, voorzitter van de International Primatological Society. “Dit voorheen niet onderkende probleem vereist onmiddellijke aandacht van zowel regeringen als internationale natuurbeschermingsorganisaties.”
Waarom dit belangrijk is
De studie, gepubliceerd in Conservation Letters, onderstreept dat het probleem niet alleen maar om wanhoop gaat. Het is een vraaggestuurde markt die wordt aangedreven door consumenten die het zich kunnen veroorloven aanzienlijke bedragen uit te geven aan dit illegale product van wilde dieren. Russell Mittermeier, hoofd natuurbescherming van Re:wild, merkt op dat de omvang van deze handel “walgelijk” is, vooral gezien de bedreigde status van veel makisoorten.
De dringende behoefte aan actie
Cortni Borgerson, de hoofdonderzoeker, ontdekte dat zowel leveranciers als kopers een toenemende vraag naar makivlees melden. Dit suggereert dat het probleem niet alleen aanwezig is, maar ook verergert. Het feit dat deze handel plaatsvindt binnen een relatief welvarend deel van de bevolking van Madagaskar onderstreept de noodzaak van gerichte handhavings- en bewustmakingscampagnes.
De aanhoudende vraag naar makivlees in Madagaskar vormt een ernstig risico voor het voortbestaan van deze unieke primaten. Dringende natuurbehoudsmaatregelen en strengere wetshandhaving zijn van cruciaal belang om deze verontrustende trend te beteugelen voordat deze de lemuren verder richting uitsterven drijft.
