De Artemis II-missie staat op het punt een historische mijlpaal te bereiken. Voor het eerst in meer dan een halve eeuw staan mensen op het punt zich in de diepe maanomgeving te begeven en naar delen van de maan te reizen die tientallen jaren voor het menselijk zicht verborgen zijn gebleven.
Terwijl de bemanning in een baan rond de andere kant van de maan draait, zullen ze de grenzen van menselijke verkenning verleggen, nieuwe records vestigen voor de afstand tot de aarde en een zeldzaam perspectief bieden op onze hemelse buur.
De missietijdlijn: belangrijke momenten om naar te kijken
Omdat de maan een enorme fysieke barrière is, zal de bemanning een periode van radiostilte ervaren als ze erachter komen. Hoewel je tijdens de black-out geen live videofeed kunt bekijken, markeert de volgende tijdlijn de belangrijkste momenten van de missie (alle tijden in Eastern Time ):
- 18:44 uur – De black-out begint: Het ruimtevaartuig beweegt zich achter de andere kant van de maan en verbreekt het directe radiocontact met de aarde.
- 19:02 uur – Dichtstbijzijnde maanbenadering: Het Orion-ruimtevaartuig zal het dichtstbijzijnde punt bij de maan bereiken en ongeveer 4.070 mijl van het oppervlak passeren.
- 19:07 uur – Een nieuw afstandsrecord: De bemanning bereikt de maximale afstand vanaf de aarde:252.760 mijl. Dit zal het record zijn voor de verste mensen die ooit van onze thuisplaneet zijn gereisd.
- 19:25 uur – Contact herstellen: De communicatie wordt hervat. Er wordt verwacht dat de bemanning getuige zal zijn van een ‘Earthrise’, waarbij onze planeet boven de maanhorizon tevoorschijn komt.
- ** 20:35 uur – Zonsverduistering:** Terwijl de missie haar terugkeertraject voortzet, zullen de astronauten een zonsverduistering ervaren vanuit hun unieke uitkijkpunt.
Waarom de ‘verre kant’ ertoe doet
De andere kant van de maan is fundamenteel anders dan de kant die we elke nacht zien. Het heeft een veel dikkere korst en een aanzienlijk hogere kraterdichtheid.
Hoewel robotruimtevaartuigen dit gebied in kaart hebben gebracht, heeft geen mens deze landschappen gezien sinds het Apollo-tijdperk in 1972. Vanwege de specifieke timing en baanpaden van eerdere missies zijn bepaalde gebieden aan de andere kant van de maan volledig onopgemerkt gebleven door menselijke ogen. Artemis II is niet zomaar een vlucht; het is een verkenningsmissie naar een grens die al generaties lang visueel ‘duister’ is voor de mensheid.
Hoe je de missie kunt bekijken
NASA biedt uitgebreide dekking zodat het publiek de reis in realtime kan volgen.
- Livestreams: NASA zendt 24/7 dekking uit via YouTube, X (voorheen Twitter), hun officiële website en verschillende smart TV-applicaties.
- Updates: Tijdens de communicatiestoring (18.44 uur – 19.25 uur) zijn live camerafeeds niet beschikbaar, maar NASA zal op tekst gebaseerde updates bieden op hun officiële platforms.
Deze missie vertegenwoordigt een cruciale stap in de overgang van maanobservatie naar maanaanwezigheid en markeert het verste bereik van menselijke verkenning tot nu toe.
