Verwacht wordt dat een sterke stijging van de zonnewindactiviteit vanavond en het komende weekend kleine geomagnetische stormomstandigheden zal veroorzaken, waardoor het noorderlicht mogelijk tot in het zuiden van Maine, Washington en Wisconsin zichtbaar zal worden. De National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) voorspelt dat de omstandigheden tussen 11.00 uur en 23.00 uur het gunstigst zullen zijn. EDT (1500-0300 GMT), hoewel de activiteit tot zondag kan aanhouden voordat deze afneemt.
Waarom dit belangrijk is
Geomagnetische stormen vinden plaats wanneer de zon hoogenergetische deeltjes vrijgeeft, en deze interageren met het magnetische veld van de aarde, waardoor de aurora borealis (noorlicht) en aurora australis (zuidlicht) ontstaan. Deze gebeurtenissen zijn vaak subtiel, maar intense zonnestormen kunnen satellietcommunicatie, elektriciteitsnetwerken en zelfs GPS-systemen verstoren.
Hoewel deze specifieke storm als klein wordt beschouwd (G1-niveau), herinnert het ons eraan dat ruimteweer wel invloed heeft op de aarde. De zonneactiviteit neemt toe en af in cycli van grofweg elf jaar, en we bevinden ons momenteel in een versnellende fase van de 25e zonnecyclus, wat betekent dat er de komende jaren waarschijnlijk frequentere en potentieel sterkere gebeurtenissen zullen plaatsvinden.
Waar te zoeken naar de Aurora
Op basis van de huidige voorspellingen hebben de volgende negen Amerikaanse staten de grootste kans om het noorderlicht te zien:
Alaska
* Noord-Dakota
* Minnesota
Montana
* Zuid-Dakota
*Wisconsin
* Idaho
* Washington
* Maine
De omstandigheden zijn echter dynamisch. Als de zonnewind onverwacht sterker wordt, kan de aurora verder naar het zuiden reiken. Omgekeerd kan een zwakkere activiteit ertoe leiden dat er geen zichtbare weergave is.
Tips voor het bekijken van Aurora
Om uw kansen om de lichten te spotten te maximaliseren:
- Vind duisternis: Ga weg van stadslichten. Hoe donkerder uw omgeving, hoe beter.
- Kijk naar het noorden: Scan de noordelijke horizon op zwakke gloed.
- Donker aanpassen: Geef uw ogen minimaal 30 minuten de tijd om aan het donker te wennen. Vermijd gedurende deze tijd felle schermen of lampen.
- Gebruik uw telefoon: Telefooncamera’s registreren vaak zwakke poollichtactiviteit die met het blote oog mogelijk wordt gemist.
- Kleed je warm aan: Wees bereid om tijd buiten door te brengen in koude omstandigheden.
Apps zoals “Mijn Aurora Forecast & Alerts” en “Space Weather Live” kunnen realtime aurora-voorspellingen geven op basis van uw locatie.
“Het achtervolgen van Aurora vereist geduld en geluk”, zegt Space.com-redacteur Daisy Dobrijevic. “De omstandigheden kunnen snel veranderen, dus wees voorbereid op wachten of ga naar een betere kijkplek.”
De aurora is een natuurlijk fenomeen en geen gegarandeerde gebeurtenis. Als je in de juiste regio bent, krijg je met een heldere hemel en geduld de beste kans om getuige te zijn van dit spectaculaire spektakel.
