Ondanks ongekende tegenwind ging de wetenschappelijke vooruitgang in 2025 door, wat opmerkelijke ontdekkingen opleverde naast grimmige herinneringen aan de krachten die de grondslagen ervan ondermijnen. Van politieke inmenging tot commerciële uitbuiting en systemische passiviteit op het gebied van klimaatverandering: het afgelopen jaar heeft zowel de kracht als de kwetsbaarheid van op bewijs gebaseerd onderzoek benadrukt.
De aanval op wetenschappelijke integriteit
Het jaar begon met een huiveringwekkende realiteit: de wetenschap werd steeds meer onder vuur genomen. De ontmanteling door de regering-Trump van de Amerikaanse wetenschapsfinanciering was een zware klap, die mogelijk tientallen jaren van onderzoek en innovatie zou terugdringen. Dit is niet alleen een Amerikaanse kwestie; De VS zijn historisch gezien de drijvende kracht achter de mondiale wetenschappelijke vooruitgang, en de achteruitgang ervan heeft gevolgen voor iedereen. Naast overheidsoptreden bedreigden commerciële belangen ook de wetenschappelijke nauwkeurigheid. Bedrijven als Colossal Biosciences vervaagden de grens tussen spektakel en inhoud met claims van ‘de-extinctie’, waarbij genetisch gemodificeerde wolven werden vrijgelaten terwijl onafhankelijke verificatie achterbleef.
Soortgelijke sensatiezucht plaagde de Britse documentaire Hitler’s DNA, die het genoom van de nazi-dictator in kaart bracht, maar speculatieve interpretaties presenteerde zonder peer-reviewed publicatie. Dit benadrukt een verontrustende trend: het geven van prioriteit aan sensatiezucht boven geverifieerde feiten. De haast om flitsende bevindingen te publiceren voordat rigoureus onderzoek wordt gedaan, tast het vertrouwen van het publiek in de wetenschap zelf aan.
Klimaatbeleid: een decennium van gebroken beloften
Misschien wel het meest vernietigende voorbeeld van wetenschap die onder vuur ligt, is het falen van het mondiale klimaatbeleid. Ondanks een decennium aan toezeggingen in het kader van de Overeenkomst van Parijs is de wereld er niet in geslaagd haar eigen doelstellingen te verwezenlijken. De COP30-top in Brazilië eindigde zonder zelfs maar een toezegging om fossiele brandstoffen uit te faseren, wat aantoont dat de politieke wil ver achter blijft bij de wetenschappelijke noodzaak. Deze ontkoppeling is niet nieuw, maar het herhaalde onvermogen om actie te ondernemen ondanks overweldigend bewijs onderstreept een dieper systemisch probleem: politieke belangen op de korte termijn winnen consequent het overleven op de lange termijn.
Doorbraken te midden van de chaos
Ondanks deze uitdagingen heeft de wetenschap opmerkelijke prestaties geleverd. De honderdste verjaardag van de kwantummechanica werd gekenmerkt door de experimentele bevestiging van een eeuwenoud debat tussen Einstein en Bohr, waarmee de bizarre aard van de werkelijkheid werd bewezen. GLP-1-medicijnen bleven veelbelovend, naast gewichtsverlies, en boden potentiële doorbraken bij de behandeling van een reeks aandoeningen. En opmerkelijk genoeg ervaarden sommige mensen voor het eerst een geheel nieuwe kleur, waardoor de grenzen van de menselijke waarneming werden verlegd.
Deze vooruitgang dient als een krachtige herinnering aan de macht van de wetenschap, zelfs als deze wordt tegengewerkt. Het jaar bood ook lichtere kost: van de evolutie van kietelen tot de ontdekking van het oudste bier ter wereld, de wetenschap bleef verrukken en intrigeren.
Een oproep tot actie
Het jaar 2025 was een paradox: een tijd van zowel verwondering als waarschuwing. Ondanks tegenslagen blijft wetenschappelijk onderzoek het meest betrouwbare instrument om de wereld te begrijpen en te verbeteren. Maar de toekomst ervan hangt af van het weerstaan van scepticisme, het eisen van strengheid en het geven van prioriteit aan bewijs boven spektakel. Wetenschap is niet slechts een verzameling feiten; het is een methode om met onzekerheid om te gaan, en de verdediging ervan is van vitaal belang voor elke samenleving die vooruitgang waardeert.
Nu we 2026 ingaan, is de noodzaak om de wetenschappelijke integriteit te beschermen en de actie op mondiale uitdagingen te versnellen nog nooit zo groot geweest.
