Duizenden inheemse volkeren kwamen naar Belém, Brazilië voor de COP30-klimaattop, en markeerden een recordbrekende aanwezigheid van deze cruciale demografische groep. Hun komst was niet toevallig; Brazilië heeft strategisch voor de stad in het Amazonegebied gekozen om de verwoestende impact van de klimaatverandering op deze gemeenschappen te onderstrepen. Dit jaar weerklonk hun gezamenlijke boodschap luid en duidelijk: inheemse stemmen moeten prioriteit krijgen in de mondiale klimaatonderhandelingen.
Alleen al de omvang van hun aanwezigheid bracht een krachtige boodschap over. Deelnemers reisden vanuit heel Latijns-Amerika, inclusief het Andesgebergte in Ecuador en het Amazone-regenwoud in Peru, en verenigden zich met activisten uit de diverse bos- en savannegebieden van Brazilië. Zij kwamen als één man om erkenning te eisen voor hun cruciale rol bij het beschermen van de planeet.
“De tijd tikt”, verklaarde Katty Gualinga, een 25-jarige inheemse jeugdleider uit Ecuador, die een slopende bus- en bootreis trotseerde om Belém te bereiken. “Bossen drogen uit. De hitte stijgt. Niettemin zijn wij degenen die het leven in het bos beschermen.”
Hun aanwezigheid werd gevoed door urgentie. Inheemse gemeenschappen worden geconfronteerd met directe bedreigingen zoals ongebreidelde ontbossing als gevolg van goudwinning en olieboringen. Deze activiteiten vernietigen niet alleen het land van hun voorouders, maar laten ook enorme hoeveelheden kooldioxide in de atmosfeer vrijkomen, waardoor de opwarming van de aarde wordt verergerd. Deze collectieve ervaring van klimaatverwoesting in de frontlinie bracht hen naar de drempel van COP30.
Naast het simpelweg benadrukken van het lijden, kwamen ze gewapend met oplossingen. Ze lopen al voorop bij natuurbehoudsinspanningen en beschermen nauwgezet enkele van de meest biodiverse bossen op aarde – ecosystemen die cruciaal zijn voor het absorberen van koolstof en het verzachten van bredere klimaateffecten. Hun traditionele kennis biedt inzichten van onschatbare waarde in duurzaam landbeheer en gebruik van hulpbronnen, strategieën die een aanzienlijk gewicht zouden kunnen hebben in de discussies over het mondiale klimaatbeleid.
De aankomst van het inheemse contingent in Belém gaf een krachtige boodschap af: hun strijd is onlosmakelijk verbonden met het lot van de planeet. Hun vraag naar erkenning gaat niet alleen over politieke participatie; het gaat over het integreren van inheemse kennis en praktijken in mondiale klimaatoplossingen, zodat toekomstige generaties een bewoonbare aarde kunnen erven.
