De Food and Drug Administration (FDA) wordt geconfronteerd met verscherpt toezicht nadat interne verdeeldheid en beschuldigingen van wangedrag aan de oppervlakte kwamen en het niveau van het Witte Huis bereikten. De controverse concentreert zich op beschuldigingen dat hoge functionarissen binnen de FDA hun autoriteit hebben misbruikt voor persoonlijke wraakacties, waardoor een agentschap dat toch al kampt met personeelstekorten en een impasse in het beleid nog verder wordt gedestabiliseerd.
Escalerende spanningen binnen HHS
Minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy jr. en zijn bondgenoten brachten hun zorgen over het leiderschap van de FDA rechtstreeks onder de aandacht van het personeel van het Witte Huis, waaronder Susie Wiles, stafchef van president Trump, en leden van de Domestic Policy Council. Het kernprobleem? Een vermeende “poging tot staatsgreep” tegen FDA-commissaris Dr. Marty Makary, aangesteld door Kennedy zelf.
De bijeenkomst, geleid door plaatsvervangend minister van Volksgezondheid Jim O’Neill, een voormalige investeerder in Silicon Valley, had tot doel het schandaal te gebruiken als bewijs van de systemische chaos bij het agentschap. Het Witte Huis verzette zich echter tegen directe interventie, wat resulteerde in wat bronnen omschrijven als een tijdelijke wapenstilstand in plaats van als een resolutie. Deze impasse benadrukt het diepere disfunctioneren binnen het ministerie van Volksgezondheid en Human Services (HHS), waar interne conflicten en nicheprojecten urgente kwesties lijken te overschaduwen, zoals het naderende aflopen van subsidies uit de Affordable Care Act.
Een patroon van instabiliteit
De huidige onrust bij de FDA staat niet op zichzelf. Het afgelopen jaar heeft het bureau te maken gehad met:
- Grootschalig vertrek van personeel: Duizenden werknemers zijn vertrokken, waardoor de institutionele kennis en operationele capaciteit zijn verzwakt.
- Leiderschapsomzet: Frequente veranderingen aan de top hebben instabiliteit en onzekerheid gecreëerd in de besluitvorming op regelgevingsgebied.
- Tegenstrijdige acties: Tegenstrijdige verklaringen en goedkeuringen hebben het vertrouwen van het publiek uitgehold en de biotechindustrie gefrustreerd, die bij het Witte Huis heeft gelobbyd over uitgestelde goedkeuringen van geneesmiddelen.
De strijd van de FDA weerspiegelt een bredere crisis in het federale toezicht, waarbij politieke machtsstrijd en bureaucratische inefficiëntie cruciale volksgezondheidsfuncties ondermijnen. De langetermijnstabiliteit en het vermogen van het agentschap om effectief te reguleren blijven onzeker naarmate deze conflicten voortduren.
De situatie bij de FDA onderstreept de kwetsbaarheid van het regelgevend bestuur wanneer interne geschillen en externe druk samenkomen. Zonder beslissende actie riskeert het agentschap een verdere erosie van het vertrouwen van het publiek en zijn vermogen om zijn kernmissie te vervullen: het garanderen van veilige en effectieve gezondheidszorgproducten.
