De vier astronauten die zijn toegewezen aan NASA’s Artemis 2-missie – Victor Glover, Christina Koch, Reid Wiseman en Jeremy Hansen van de Canadian Space Agency – zijn onlangs aangekomen in het Kennedy Space Center in Florida, wat een belangrijke stap markeert in de richting van hun historische maanvlucht. Naast de voorbereidingen onthulde de bemanning ‘Rise’, hun charmante zwaartekrachtindicator, ontworpen om aan te geven wanneer ze officieel gewichtloosheid bereiken.
De betekenis van Zero-G-indicatoren
Zero-gravity-indicatoren zijn een al lang bestaande traditie in de ruimtevaart. Deze kleine, symbolische items bevestigen visueel wanneer een ruimtevaartuig de zwaartekracht van de aarde verlaat, terwijl astronauten vrij in de cabine beginnen te zweven.
Maak kennis met “Rise”
“Rise” is een miniatuur pluchen maan, met een pet in de stijl van de aarde en versierd met sterrendetails. Het ontwerp is een eerbetoon aan de iconische ‘Earthrise’-foto, gemaakt tijdens de Apollo 8-missie – een krachtig beeld van onze planeet die boven de maanhorizon uitsteekt. De indicator is gemaakt door Lucas Ye, een tweedeklasser uit Mountain View, Californië, wiens ontwerp de open oproep voor inzendingen van NASA won. Het bureau ontving meer dan 2.600 inzendingen van deelnemers uit meer dan 50 landen, wat de wereldwijde opwinding rond het Artemis-programma onderstreepte.
Artemis 2: een terugkeer naar de baan van de maan
Artemis 2 wordt de eerste bemande missie naar de maanruimte in meer dan een halve eeuw, sinds Apollo 17 in 1972. De vlucht zal het Orion-ruimtevaartuig rigoureus testen en experimenten faciliteren die cruciaal zijn voor toekomstige Artemis-missies. Het overkoepelende doel van het Artemis-programma is het vestigen van een duurzame menselijke aanwezigheid op de maan, inclusief de uiteindelijke bouw van permanente maanbases.
Tijdlijn starten
NASA heeft momenteel toestemming gekregen voor lancering al op 1 april om 18.24 uur. EDT (2224 GMT). De Artemis 2-missie vertegenwoordigt niet alleen een technologische prestatie, maar een hernieuwde toewijding aan maanverkenning, waarbij de grenzen van de menselijke ruimtevaart worden verlegd en de volgende generatie wetenschappers en ontdekkingsreizigers wordt geïnspireerd.
De langetermijnvisie van het programma gaat verder dan eenvoudige tegenbezoeken aan de maan, waarbij wordt gestreefd naar een permanente voet aan de grond in de ruimte die uiteindelijk zou kunnen dienen als opstapje voor missies verder in ons zonnestelsel.
