Hoewel Lego onlangs de kunst heeft beheerst om zich te richten op volwassen verzamelaars door middel van nostalgie en complexe ruimtethema’s, verdubbelt het bedrijf zijn kernmissie: educatie door middel van spelen. Een nieuwe reeks van vier ‘Science Kits’, waaronder de sets Mars Mission en Moon Mission, heeft tot doel de kloof te overbruggen tussen eenvoudige constructie en fundamentele wetenschappelijke principes.
Een nieuwe benadering van bouwen
In tegenstelling tot standaard Lego-sets die zich uitsluitend richten op het volgen van een handleiding om een perfecte replica te bereiken, maken deze educatieve sets gebruik van een unieke pedagogische structuur in drie fasen:
- Bouw: Een traditionele, stapsgewijze handleiding voor het monteren van een specifiek voertuig of specifieke structuur.
- Oplossen: Een overgang van instructie naar probleemoplossing. Gebruikers krijgen een mechanische uitdaging voorgeschoteld (zoals een ongebalanceerde centrifuge) en krijgen een selectie onderdelen om het probleem te “repareren” zonder een directe handleiding.
- Uitvinden: De laatste fase stimuleert creativiteit met een open einde, waarbij gebruikers worden gevraagd originele structuren te bouwen, zoals een radarstation of een ruimteschip, met behulp van de concepten die ze zojuist hebben geleerd.
Deze “Build-Solve-Invent”-lus is ontworpen om een kind van een passieve volger van instructies te veranderen in een actieve, creatieve ingenieur.
Mars versus maan: de kits vergelijken
De kits variëren aanzienlijk in hun mate van betrokkenheid en ‘wauw-factor’.
De Mars Mission Science Kit
Deze set lijkt het hoogtepunt te zijn voor jongere gebruikers vanwege de zeer interactieve en tactiele elementen. Het beschikt over:
* Een centrifuge: Simuleert raketlanceringsomstandigheden met hoge zwaartekracht.
* Bevoorradingskranen en rovers: Inclusief mechanismen voor het laten vallen van voorraden en het opruimen van puin.
* Asteroid Defense: Een missiegebaseerde opstelling waarbij kinderen energieschilden bouwen om een basis te beschermen.
De Mars-set blinkt uit omdat hij neigt naar ‘dynamisch spelen’: het soort crash-and-bang, kinetische beweging dat kinderen betrokken houdt.
De wetenschapskit voor de maanmissie
De maanset is ingetogener en gericht op mechanische beweging. Het omvat:
* Een raketlanceerplatform: Maakt gebruik van een draaibaar hefboommechanisme om het opstijgen van de aarde naar de maan te simuleren.
* Een maanbasis: Beschikt over een schuifsysteem voor het overbrengen van materialen tussen zones.
Hoewel mechanisch interessant, biedt deze set minder variatie dan de Mars-kit, wat kan leiden tot kortere speelsessies voor oudere kinderen.
Doelgroep en leercurve
Lego raadt deze sets aan voor kinderen vanaf 9 jaar. Hoewel jongere kinderen (7-8 jaar) zeker van het tactiele spel kunnen genieten, kunnen ze de fasen ‘Oplossen’ en ‘Uitvinden’ frustrerend vinden zonder de hulp van een volwassene. De sets hebben echter een zekere ‘slapstick’-aantrekkingskracht, waardoor ze visueel aantrekkelijk zijn, zelfs voor veel jongere peuters die gewoon naar de bewegende delen willen kijken.
Waarom dit belangrijk is
In een tijdperk van zeer digitaal entertainment versterkt Lego de waarde van tactiel STEM-leren. Door tijdens de fasen Solve en Invent opzettelijk ‘gaten’ in de instructies te laten, leert Lego kinderen dat techniek niet om perfectie gaat, maar om iteratie: een ontwerp testen, een fout vinden en deze repareren.
Deze kits gaan verder dan alleen maar bouwen; zij onderwijzen de wetenschappelijke methode door mechanische storingen om te zetten in mogelijkheden voor ontdekking.
Conclusie
De nieuwe wetenschappelijke kits van Lego combineren met succes energiek spelen met echte probleemoplossing, waardoor kinderen een gestructureerde manier krijgen om de natuurkunde met vallen en opstaan te verkennen.
