В глубинах космоса, где гигант Юпитер царствует над своими спутниками и кольцами, ученые НАСА совершили настоящий прорыв. Благодаря уникальным инструментам на борту орбитального аппарата «Юнона», им удалось создать первую полную трехмерную карту излучения этой колоссальной планетарной системы. Карта не просто отображает интенсивность высокоэнергетических частиц, она словно рассеивает туман вокруг радиационной среды Юпитера, раскрывая тайны взаимодействия с его спутниками, в том числе и ледяным миром Европы.
ASC: Звездный Око в Поле Радиации
Ключевым инструментом в этом научном подвиге стал Advanced Stellar Compass (ASC) – прибор, задуманный для определения ориентации «Юноны» в пространстве с помощью звездных снимков. Однако, как настоящий космонавт-универсал, ASC превзошел ожидания, превратившись в мощный детектор радиации.
- Камеры ASC, словно космические телескопы, фиксируют «жесткую радиацию» – высокоэнергетическое излучение, способное пробивать даже экранирование прибора.
- Каждый четверть секунды ASC делает снимок звездного неба, а электроны высокой энергии, проникая сквозь его защиту, оставляют на кадрах следы, похожие на мерцающие светлячки.
- По количеству этих «светлячков» ученые вычисляют интенсивность излучения с поразительной точностью.
Европа: Взаимодействие с Радиационным Потоком
Благодаря постоянно меняющейся орбите «Юноны», аппарат пролетел практически все области пространства вокруг Юпитера, собрав бесценные данные о радиационной обстановке. ASC показал, что вблизи Европы наблюдается больше излучения с очень высокой энергией, чем считалось ранее. Более того, на стороне Европы, обращенной к движению по орбите, концентрация высокоэнергетических электронов выше, чем на противоположной.
Это явление объясняется тем, что большинство электронов в магнитосфере Юпитера обгоняют Европу сзади из-за вращения планеты. В то же время, самые энергичные электроны словно плывут против течения, дрейфуя назад и сталкиваясь с передней частью спутника.
SRU: Секреты Колец и Пастухов
Второй участник этой научной оперы – Stellar Reference Unit (SRU). Этот прибор, помимо определения ориентации «Юноны», также способен обнаруживать излучение и работать в условиях низкой освещенности. Данные SRU дополняют картину, полученную ASC, подтверждая, что даже маленькие спутники-пастухи, вращающиеся внутри колец Юпитера, взаимодействуют с радиационной средой планеты.
Когда «Юнона» пролетает над линиями магнитного поля, связанными с кольцевыми спутниками или плотной пылью, уровень радиации на обоих приборах резко падает. Это свидетельствует о том, что эти маленькие космические охранники колец оказывают влияние на поток излучения.
SRU также предоставляет редкие снимки колец в слабом свете с уникальной точки обзора. Эти кадры помогают ученым уточнить расположение пастухов и проследить распределение пыли вокруг них, приближая нас к разгадке загадок формирования этих удивительных колец.
Наследие «Юноны»: Карта для Будущего
Тримерная карта излучения Юпитера, созданная с помощью ASC и SRU, – это не просто научный подвиг. Это фундамент для будущих миссий к этой галактической гиганте. Она позволит более точно планировать траектории полетов, защищать аппаратуру от радиационного воздействия и глубже понять сложные взаимодействия между Юпитером, его спутниками и магнитосферой.
Благодаря «Юноне» мы получаем все более четкое представление о том, как эта система функционирует, раскрывая новые грани тайн космоса.
