Gli scavi archeologici in un cimitero medievale in Galles stanno fornendo nuove e significative prove che suggeriscono che il sito fungeva da comunità religiosa primitiva esclusivamente femminile. I reperti, scoperti negli ultimi quattro anni vicino al castello di Fonmon, includono resti scheletrici, manufatti domestici e potenziali resti strutturali di un piccolo edificio.
L’insolito cimitero
Ad oggi, gli archeologi hanno portato alla luce 58 scheletri risalenti al VI o VII secolo. Ciò che distingue questo sito è che la stragrande maggioranza dei resti appartiene a donne. I corpi furono sepolti in tombe poco profonde scavate nella roccia calcarea, con beni materiali che suggerivano un livello di ricchezza e lusso nonostante le difficoltà della loro vita. Ciò solleva interrogativi sul loro status sociale e sul ruolo nel periodo altomedievale.
Un potenziale Santuario o Cappella
Gli ultimi scavi hanno rivelato la sagoma di quello che si ritiene essere un piccolo edificio, forse un santuario o una cappella. Il dottor Andy Seaman dell’Università di Cardiff, che guidava gli scavi, ha spiegato: “Stiamo scoprendo frammenti di pietra da costruzione… questo potrebbe essere strutturale. È un luogo altamente desiderato per la sepoltura, come evidenziato dal fatto che alcune tombe contengono più sepolture”.
Il raggruppamento di tombe attorno a questa potenziale struttura suggerisce che fosse una caratteristica centrale del cimitero, e le donne lì sepolte potrebbero aver cercato la vicinanza ad essa. La pratica di seppellire nuovamente i resti per fare spazio indica un forte desiderio di sepoltura vicino a questo luogo sacro.
Gli artefatti suggeriscono la vita quotidiana
Oltre ai resti scheletrici, il sito ha restituito una serie di manufatti. Questi includono una spilla di rame decorata (possibilmente dorata con oro), una spilla in osso con intagli intricati, un pettine ricavato da un corno e squisite perle di vetro multicolori. La scoperta di una pietra per macinare farina, ceramica e vetro suggerisce che le donne non venivano semplicemente sepolte qui, ma vivevano anche nelle immediate vicinanze del cimitero. Il dottor Seaman ritiene che questa comunità fosse probabilmente chiusa, separata dalla società più ampia.
Misteri persistenti
Sebbene le prove emergenti indichino una precoce comunità religiosa femminile, le domande rimangono. Sono stati scoperti un piccolo numero di scheletri maschili e infantili. La loro relazione con le donne lì sepolte rimane sconosciuta. In modo inquietante, due donne sono state trovate abbandonate in un fosso con mani e piedi legati, il che farebbe pensare a violenza o punizione.
I risultati di questo sito stanno rimodellando la nostra comprensione delle pratiche religiose del primo medioevo e dei ruoli di genere in Galles. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, le prove suggeriscono una comunità di donne deliberatamente isolata con accesso alla ricchezza e allo status.
