I lemuri del Madagascar, primati iconici famosi per il loro aspetto distintivo, si trovano ad affrontare una minaccia inaspettata e crescente: i ricchi consumatori urbani che pagano prezzi elevati per mangiarli. Un nuovo studio rivela che negli ultimi quattro anni oltre 10.000 lemuri sono stati venduti per il consumo in 17 città di tutto il paese, spinti dalla domanda di chi aveva un reddito disponibile.
Un mercato urbano in crescita
Anche se il bracconaggio a fini di sussistenza o per i ristoranti locali è noto, la portata di questo commercio urbano è sorprendente. I ricercatori hanno intervistato oltre 2.600 cacciatori, venditori e acquirenti di lemuri per scoprire che la carne di lemure è considerata una prelibatezza, apprezzata per la sua dolcezza percepita e i presunti benefici per la salute. Alcuni consumatori credono che promuova forza e vitalità.
“È scioccante”, afferma Liliana Cortés Ortiz, presidente della International Primatological Society. “Questo problema precedentemente non riconosciuto richiede un’attenzione immediata sia da parte dei governi che delle organizzazioni internazionali di conservazione”.
Perché è importante
Lo studio, pubblicato su Conservation Letters, sottolinea che il problema non riguarda semplicemente la disperazione. È un mercato guidato dalla domanda, alimentato da consumatori che possono permettersi di spendere in modo significativo per questo prodotto illegale della fauna selvatica. Russell Mittermeier, responsabile della conservazione di Re:wild, osserva che la portata di questo commercio è “disgustosa”, soprattutto se si considera lo stato di pericolo di estinzione di molte specie di lemuri.
L’urgente necessità di agire
Cortni Borgerson, il ricercatore capo, ha scoperto che sia i fornitori che gli acquirenti segnalano una crescente domanda di carne di lemure. Ciò suggerisce che il problema non solo è presente ma sta peggiorando. Il fatto che questo commercio esista all’interno di un segmento relativamente ricco della popolazione del Madagascar evidenzia la necessità di campagne di sensibilizzazione e applicazione mirate.
La continua domanda di carne di lemure in Madagascar rappresenta un grave rischio per la sopravvivenza di questi primati unici. Misure di conservazione urgenti e un’applicazione della legge più rigorosa sono fondamentali per frenare questa tendenza inquietante prima che spinga i lemuri ulteriormente verso l’estinzione.
